李杜文，生卒年不祥，字士楷，号太浣，新会县荷塘镇（今属蓬江区）人。生于明嘉靖年间，10岁能作文，未成年便补作生员。明万历二十一年（1593年），皇帝下诏要挑选全国贤才俊士去充实北方的雍州，称此举为“选贡”。李杜文参选。明万历三十五年（1607年），被选任浙江绍兴佥判。一到任后就废除那些繁重的差役，订正盐法、水利、仓储三大治理法规。参议刘毅
、尚书沈应文都写文章称赞他。此后，他先后曾代理过萧山、会稽、山阴、余姚、诸暨等5个县的政务。他管理萧山仅3个月，离任时，萧山县民竟围着车子不让他走，又在西陵的交通要道旁竖立“德政”和“去思”两块石碑来表彰和怀念他。经他挑选取录之士，如王向、高倪、元璐等人，都在童年便才智出众。督学陈大绶在检录各地首批选送名单时，都佩服他的精确鉴别。余姚县是浙江一带最复杂、最难治理的地方，他治理的时间特别长久。余姚宦家子弟胡时麟、陈鍭等人犯了事，都被他按照律法惩处。两湖是相邻3个县赖以灌溉的水源，民众互相争夺，纠纷从明朝洪武至万历年间（1368—1619年）长期没有得到解决。李杜文摸清实情，兼顾各地利益，一锤定音，作出了公平的判定，3个县的民众都服从他。他把判定情况上疏，并将判定刻上石碑作为条例。凡是经过李杜文审理判断的官司，再没有翻案复议的。任期届满后，因考核优秀回京朝见。明万历三十八年（1610年）秋季，擢升为云南弥勒州知州，署云南临安府知府。弥勒州城是汉族与少数民族聚居地，李杜文把民众管治得服服帖帖。弥勒州的城墙本来是土垒的，他首先把四周城门改建成石垒城楼，其余城墙也按次序修筑牢固，并按照古代的典范迁建了学宫。此后当地的风俗习惯和文化景象便逐渐有起色。他的学生杨绳武中举后官至兵部尚书、三边总制。
李杜文在外地为官数十年，但两袖清风，囊空如洗。他的祖屋先前让给两个叔叔居住，自己告老还乡后只好租赁房屋栖身，曾经有一群大盗趁夜入屋抢劫，同村50多户仅有李杜文一家幸免。初时，这些盗贼并不知道是李杜文的家，破门进屋看见题榜，才后悔错入，并告诫同党说：“李先生是个仁义之人，残害他不吉利。”县令叶宪祖尊重李杜文的贤能，经多次邀请，他才肯当乡傧。后卒于乡。著有《易删补注》、《息怀录》、《太浣子集》、《判语纪》、《启柬录》等书。
