李焘（1544—1625），字若临，号斗野，河源县城镇上城石狮李屋人。他天资聪颖，四岁习句读，不懂的就请人解答。长大后，学无不通。明隆庆二年（1568）中进士。先后做官15任计50年，直到云南巡抚，人称“槎城之魁”。
李焘中进士后，授任福建泉州府推官。不久，调任浙江金华府同知。他办事严谨，注意调查研究，到浙江金华府任职时，发现监狱里关押有7个犯盗墓罪的犯人有冤情，便深入民间查访，了解事实-，终于弄清案情，捉得真犯，释放了这7个受冤屈的人。后调任南京兵部职方司员外郎，随后又调任南京工部营缮清吏司署郎中事员外郎并代理郎中事务，不久升为郎中，负责营建和修缮四陵及殿宇，成绩显著，受赏5次，加俸一级。明万历一年（1573）得到皇帝封典：授李焘为奉直大夫；封其父亲李学颜为奉直大夫、南京工部营缮清吏司署郎中事员外郎；封其母马氏、妻陈氏为宜人。
明万历六年（1578），李焘升任湖广衡州府（今湖南衡阳）知府，在这一任上，李焘的才干和廉洁，得到当地人民的充分肯定和皇帝的赞赏，《湖南通志》“名宦”中曾为李焘立传曰：“李焘，河源人，万历中知衡州府，力行节俭，尝取四大礼度民所能行者辑为简仪，又手书司马光俭训刊布民间。闾里恶少，皆廉得其奸状，事发，悉寘之法，民称神明。”随后，提任河间长芦都转运盐使司运使。由于李焘政绩突出，万历十六年又得到皇帝封赏：授李焘为中大夫；赠其祖父李珖、封其父亲李学颜为中大夫、赠其祖母潘氏、封其母马氏、妻陈氏为淑人。在明万历二十一至四十七年（1593—1619），李焘50—70岁期间，先是任广西布政司参议。在广西期间，他针对当地瑶民特点，循循善诱，晓之以理，施之以法，三文本框: 年后，便出现夜不闭户、路不拾遗的良好社会风气。以后调任湖广按察使，即湖广提刑按察使使司（省的司法机构）长官，主管一省司法工作。当时，当地各藩镇违法在辖区内扩充军队，委派官吏，乱征赋税，互相攻战，人民遭受兵祸危害，社会生产受到严重破坏。李焘奉旨五路会剿，他废寝忘餐，夜以继日，前往各藩做细致工作，各藩贴然，而后，违法犯罪者极少，囹圄（监狱）皆空。以后李焘调任云南右布政使，后任左布政使。任职期间，认真发动群众搞好地方基本建设，开辟道路1500公里，开垦农田万顷，治滇政绩卓著。万历四十七年，李焘又一次得到皇帝封典：授李焘为通奉大夫；赠其祖父李珖、父亲李学颜为通奉大夫；赠其祖母、母亲、妻子为夫人。当时李焘已经70岁，祖父、父、母、妻子均已去世，这是李焘“三代二品”的来历。
明万历四十七年（1619），李焘被提升为云南巡抚都察院右都御史，为云南省的最高长官，还兼督四川、贵州两省兵饷，这是李焘当官生涯的顶峰。
李焘为官50年，官至二品，却为人俭朴，廉洁奉公，执法无私，在外当官，不带家属同居，有昔人琴鹤之风，得到朝廷和百官的称赞和佩服。年迈告老还乡，两袖清风，故居及其亲修的祖坟与平民百姓无异，正如河源县进士邝奕垣《怀李中丞》诗中写的：“我爱李滇抚，为官五十年，厨无隔宿肉，囊乏用余钱，意厌城市闹，情钟泷水缘。遍观利达者，可不谓前贤。”
李焘是个热心乡梓建设、事业心重的人，他告老还乡后，倡导修葺“龟峰塔”，还亲笔题写“龟峰古刹”4个刚劲大字，用石刻成2米长的横匾镶嵌在古塔门楣上。在河源兴学，著有《河源县儒学记》，今存；倡导开通湛珠湖渠道和从桂山经双下、万年基、木棉塘等几条渠道，总长35公里，既可以排除洪涝灾害，又能引水灌溉双下等地大片农田、坝地，为民众排除洪涝灾害。同时对挖鳄湖，复建上城，修筑当时河源管辖的忠信至九连山大道都作出重大的贡献。因年老卒于明天启五年（1625），享年82岁。
李焘逝世后，由于他是朝廷二品官，死后要报告皇帝。因此，族人一面给他安排后事，一面上报朝廷。而下葬多时，皇帝才派大臣带着御赐衣冠来广东，着广东巡道谢洪道代表带御葬来河源，族人只好另用一副棺木装御赐衣冠进行安葬，俗称“衣冠冢”。《谕祭李焘文》中评价道：“惟尔器识渊宏，才猷敏练。平凡夙称于执法，循良式著于惠民。”
李焘逝世后，县人感其德，在河源县城镇上城县衙后街建“尊德祠”作纪念，祀郡邑乡贤，载《广东通志》、《惠州府志》。
