陈芳(1825—1906)
字国芬,香山县下恭都杨梅斜村(今珠海市前山镇梅溪村)人。父亲陈仁
昌原在澳门经商,家道殷实。其小时候曾参加科举考试,父亲去世后,14岁跟随伯父到香港、澳门学做生意。清道光二十九年(1849),随伯父到檀香山学经商,最初经营中国土特产和传统家具,后自立门户,与程植合办“芳植记”,从事甘蔗种植和制糖业。19世纪60年代,正值美国南北战争期间,美国南方切断对北方蔗糖的供应,其抓住这一机会,向美国北部大量倾销蔗糖,获得巨额利润,很快成为华侨中的第一个百万富翁,被誉为“商界王子”。
1857年,加入夏威夷籍,迎娶混血的夏威夷公主朱莉娅,又支持朱莉娅义弟卡拉鸠当上国王,成为枢密院顾问。1878年,其与华商-,要求在夏威夷设立官方机构,以保障华人利益。1879年,华商董事会成立,被清政府任命为中国驻夏威夷华商首董,其府邸成为华商董事会驻地。1881年,“华董”升格为中国驻夏威夷领事馆,光绪皇帝钦命其为中国驻夏威夷第一任领事,官居二品。
19世纪80年代初,美国掀起排华浪潮,深受美国势力影响的夏威夷也随之卷入。1887年,夏威夷发生政变,新政权架空国王卡拉鸠,又规定不准华人参与政治。1890年,其辞去领事职务,将大部分产业变卖,余下交给朱莉娅及其子女,自己带着60万美元回到梅溪,从此落叶归根。晚年在家乡办不少公益事业,兴建学校,为家乡装上自来水,种植从夏威夷带回的水果。出巨资修建从梅溪到澳门关闸的石板路,成为岐关公路的一部分。1906年9月在家乡去世,葬于梅溪村陈氏公墓。