马建忠(1845～1900)，字眉叔，又名斯才。生于丹徒一个笃信天主教的家庭。晚清外交家、语言学家。9岁时迁居上海，入法国传教士办的徐汇公学读书。初步接触到外语和西方新知。16岁时，英法联军打进北京，他舍弃举业，发奋专攻西书。26岁入李鸿章幕府任翻译。光绪二年(1876年)，被派往法国巴黎政治学院学习“交涉”、“例律”等学问，兼习矿务。4年后取得考试官凭。回国后，李鸿章奏保为二品衔候补道，仍为李鸿章幕僚，办理涉外事务。光绪七年到南洋与香港、印度等地总督商谈逐步禁止 入口事宜。次年，帮助朝鲜政府与西方国家订立通商条约。当年6月，朝鲜大院君李昰应发动宫廷政变，不仅囚禁清朝册封的国王李熙，动摇了清王朝宗主国的地位，而且因杀伤十多名日本人，使早已觊觎朝鲜的日本有了入侵的借口。马建忠奉命与吴长庆、丁汝昌等率领海陆军赴朝相机解决危机。他审时度势，妥善处理，终于抢在日本之先平息祸乱。使日本失去派兵入侵的时机，不得不暂时收敛野心。凯旋回朝后，却并未得到应有的奖赏。接着在中法战争中，马建忠又协助李鸿章、曾国荃处理战争与和谈事务。中日战争和八国联军入侵，李鸿章又请他为参赞，帮助谈和。马建忠早年就多次-建议筑路、通商、开矿、兴学和创立海军，为李鸿章帮办实业，颇受倚重。41岁时，在上海开设总理招商局数年。后与李鸿章所派与他共事的盛宣怀意见不合，转到上海机器织布局任总办。但办事却并不尽如李鸿章之意，屡遭申饬。如他筹款添机，被李斥责为“办事一味空阔，未能处处踏实”。最后弃官家居，从事著述。马建忠又是一位颇有建树的语言学家，精通英、法语及希腊文、拉丁文。他认为，要使国家富强，必须学习西方的先进科学技术；而要学习先进科学技术，首先必须缩短学习本国文化的过程。他运用拉丁语法知识来研究古汉语语法的结构规律，从经、史、子、集中选出例句来加以研究说明，经过10余年时间，于光绪二十四年写成中国第一部较全面系统的语法著作《马氏文通》。另著《适可斋记言记行》。还曾与其兄马相伯合著《度数赅》百余卷，惜未行世。
