侯精一，1935年生，城内人。当代著名语言学家，中国语言学会会长。1952年，考入北京大学中文系语言专修科。1954年毕业后，分配到中国科学院语言研究所方言组任研究实习员。
1955年9月，到北京中央团校进行了方言调查。1959 年赴河北省昌黎县调查方言。之后，６次回平遥调查，先后在《方言》杂志上发表的论文有《平遥方言的连续变调》、《平遥方言三字组的连续变调》、《平遥方言广用式三字组的连续变调》、《平遥方言的文白异读》等，论著有《平遥方言简志》、《平遥方言民俗语汇》等。由于平遥方言历史悠久，内涵丰富，侯采用的又是广收博取，尽于穷尽的方法，故其研究成果在国际语言学界产生了巨大影响。台湾、美国许多现代音系学研究生的论文分析对象，就是以平遥方言的连续变调等作为内容的。之后，侯精一将方言研究的领域由平遥扩散到山西的东南部、北部以及与山西毗邻的内蒙古自治区。1978年《中国语文》杂志复刊，调部任副主编。1982年，任中国社会科学院语言研究所副所长。后多次到山西南部和东南部一些县市调查方言。1984年，又到内蒙古自治区调查呼和浩特方言和黄河以东的中西部地区汉语方言。侯的研究成果《山西方言的分区》(与人合著)、《山西方言研究》(与人合著)、《晋语的分区》、《论晋语归属》等，系统地论述了晋语区的特点，并把山西及其邻近地区有入声的方言从北方话的其他语区中划分出来，称作晋语区。《现代晋语的研究》是侯对晋语研究的一部学术总结性著作，也是研究晋语的重要参考文献之一。
1985年，任《中国语文》杂志主编。1989年，任中国语言学会秘书长。1992年，提出的"现代汉语方言音档"被中国社会科学院确定为重点项目，之后又被列为国家九五重点项目。
侯精一学术兴趣广泛。除研究汉语方言外，还涉及汉字、音韵学、汉语拼音与普通话教学等领域，并均有研究成果。《试论'97后普通话在香港的地位》(1996)、《两岸语汇对比》研究中值得注意的问题》(1996)等论文的撰写，表现了侯对现实社会中重大语文问 题的敏感与关心。
