郑士志，原名郑来福，1915出生在江西省泰和县中龙乡一个贫苦农家。因家贫，只在9岁那年念过半年书，就辍学帮人放牛。1931年，16岁的郑士志报名参加了中国工农红军，次年加入中国共产党。在瑞金红军大学毕业后，曾任班长、排长、连长、营长、团长等职。中央红军长征时，由于部队缩编，他调至中央干部团二营任连长。
1935年1月遵义会议后，毛泽东指挥中央红军四渡赤水，南渡乌江，转战千里，驰聘于川滇黔边地区，在数十万国民党军重兵之间穿插迂回。
4月底，中革军委命令全军速渡金沙江，彻底甩掉追兵。刘伯承奉命率军委纵队、红五军团和中央干部团作为中央纵队，直插金沙江畔。刘伯承接到命令后，来到干部团，与团长陈赓、政委宋任穷挑选第二营为先遣队。5月2日，先遣队在刘伯承、宋任穷的带领下，向金沙江皎平渡疾进，郑士志率二连随部行动。红军日夜兼程，急行军160里，于5月3日晚到达皎平渡对面的山上。
皎平渡在金沙江上的地势最为险要，两岸耸立的高山座座相连，金沙江水奔腾湍急，就像一群群咆啸的狮子汹涌而来。国民党军一个排的兵力在对岸的高山上凭险驻守，还在江边设立了岗哨。敌军曾扬言︰“红军即使长了翅膀，也难飞过皎平渡。”
可敌人万万没有料到，中央干部团二营悄悄渡了江。快接近渡口时，郑士志发现了敌人的岗哨。他顺着墙根摸到敌岗哨跟前，又迅速地转到哨兵背后，一跃身猛地将哨兵按倒在地拔刀刺死。郑士志又率领战士机敏地摸进敌人的营房。
这时，天已近四更，敌人营房里还亮着灯。一群敌军士兵围在一张桌前，发出阵阵喧闹声。敌军排长边打麻将，边拍桌子。另外的敌军睡在床上，打着鼾，喷着酒气。突然，红军如神兵天降，营房里随即响起一阵“缴枪不杀”的喊声。刚从睡梦中惊醒的敌军，从被窝里爬起来，吓得魂不附体，跪在地上乞求饶命。敌军排长只身越墙逃跑。
“老表，缴枪!”郑士志追赶过去，向敌军排长喊道。
敌排长转身放了一枪，射中郑士志的腹部，肠子立刻从伤口处流出来。当时红军救护队、医疗队还没有渡江，身边也没有纱布、药品等物。郑士志为不失时机地追赶敌人，用手把肠子塞进肚子里，用绑腿带扎紧伤口，继续跟踪追敌。这样追了五六里路光景，郑士志击毙了敌排长，当他走上前把敌人的枪缴过来插在腰上时，感到伤口剧痛，两眼发黑，天旋地转，便靠在一棵青松的树干上。待战友们赶来时，他已经壮烈牺牲了。
主力红军胜利渡江后，红军总部为郑士志烈士开了一个追悼会，并授予他“战斗英雄”的光荣称号。
