姚宗贤，字绍筝，1904年生于四川会理一个贫穷的家庭，幼年时随经营小商品的父母迁居到云南元谋牛街。因长于云南，姚宗贤后改籍云南。
姚宗贤从小性格沉静，聪慧好学。7岁的时候，望子成龙的父母省吃俭用，送他到小学上学。小学毕业后，由于家庭经济困难，他曾一度休学。但姚宗贤“性抱宏远，深以不能求得高深学业为惧”，后通过亲友的资助，遂于1917年秋天从家乡到昆明求学，考入云南省立第一中学(今昆明第一中学)第八班。
姚宗贤进省立一中的时候，适逢《新青年》《每周评论》《新潮》等进步报刊在昆明发行。由此，各种新思潮随之在昆明青年学生中传播。姚宗贤开始接触资产阶级的民主、科学思想和社会主义思潮。在新思潮的影响下，他对帝国主义的侵略，云南地主军阀的黑暗统治越来越不满，开始萌发救国救民的思想。1918年秋天，他参加了发起组织省立一中学生自治会的工作。
不久，北京爆发了反帝反封建的五四运动。消息传来，姚宗贤同本校同学杨兰春(青田)、张四维
(振华)、张炽(子昌)等六七人首先起而响应。由于他们的号召和推动，6月2日，昆明八个中等学校代表相商，决定在昆明学生中组织云南学生爱国会(后改称中华民国学生联合会云南支会，简称省 )，开展革命斗争。姚宗贤参加创办《云南学生联合会报》，积极投入了由省 组织领导的-、-、--等斗争和反日宣传活动。
五四运动后，社会主义思潮在昆明学生中进一步传播。受社会主义思想的影响，姚宗贤和昆明五四运动中的积极分子杨兰春、柯维翰(仲平)、张舫(方舟)、白光尧(楷)、张四维
等人，组织了云南近代史上第一个社会主义研究团体——大同社。大同社(当时是以T•T•A为代号)把研究社会主义学说、改造社会作为自己的宗旨。姚宗贤担任了这个社团举办平民夜校和组织新剧团(即话剧团)的工作，帮助劳动人民和贫穷失学的青少年学习文化，到校外演出各种新剧。他们的这些活动，受到劳动人民的欢迎，对昆明地区的社会思想产生了较大的影响。
1920年10月，以大同社成员为骨干，用省立一中学生自治会的名义，创办了革命刊物《滇潮》月刊。《滇潮》月刊是当时云南进步舆论的一个重要阵地，它在宣传新思潮，反对旧传统，推动云南反帝反封建革命斗争的开展上，曾经起过较大的作用。姚宗贤是这个刊物的之一。他以犀利的笔锋，连续在这个刊物上发表了《女子解放与环境的关系》《对于国是报载迪身君〈非孝论驳议〉的一点怀疑》《孟子的性善论及其政治哲学》等文章，主张婚姻自主，宣传女子解放，批判旧礼教，提倡新道德，同时批评省政，揭露云南地方军阀横征暴敛、黑暗-的 统治，力主实行民主政治。姚宗贤是云南五四以后新文化运动的先锋战士。在新文化运动中，他对新思潮的传播，做出了贡献。
姚宗贤在省立一中读书期间，成绩优异，对人真挚，热心公益，思想激进，在同学中享有威信。1921年秋天，姚宗贤在省立一中毕业后，为了进一步追求革命理想，决意北上求学。但是，家庭以男大当婚为理由，一再要求他同幼年时由父母包办订婚的未婚妻完婚，在昆明的亲友也多方约束他的行动。1922年春天，姚宗贤毅然冲破家庭的樊篱，在同学的帮助下，乘滇越铁路火车绕道越南抵达上海。因筹集学费，他在上海停留了几个月的时间，尔后才得以辗转北上，到达北京。同年秋天，他考入国立北京艺术专门学校西洋画系。
在艺专，姚宗贤在致力于西洋和外文学习的同时，关心国事，密切注视祖国政治形势的发展。学校校政废弛，教学腐败，引起了他的极大不满，而帝国主义对中国的侵略，南北军阀的专横和-，更激起他的强烈义愤。他心潮澎湃，无法安心于学业。因此，在校内，他发动同学组织领导全校开展改革教 动；在校外，他积极投入了中国共产党所领导的反对帝国主义、反对封建军阀的各项革命斗争。经过一系列革命斗争的锻炼和考验，姚宗贤于1924年初参加了中国社会主义青年团，随后转为中国共产党党员。
入党后，姚宗贤先后担任了艺专学生自治会主席、中共艺专支部书记的职务，参加了北京学生总会的领导工作和国民党北京特别市党部的党务工作，0完成党和北方区委交给的各项战斗任务。
与此同时，为了团结云南旅京同学参加党领导的革命斗争，姚宗贤还参加云南旅京学会的活动，参与王懋廷(德三)、王濡廷(复生)、杨兰春等人1925年秋天发起成立云南旅外学生革命组织新滇社(原称云南革新社)的工作。在新滇社中，姚宗贤是有影响的人物之一。经过他的引路和帮助，一些云南同学先后走上了革命道路，参加了中国共产党。曾经为党和革命事业做出过重要贡献的张炽等烈士，就是他介绍入党的。
1926年3月18日，反对八国通牒国民-大会在天安门举行，姚宗贤是这次活动的具体组织者之一。大会后，他作为领队，率领艺专同学参加-团，前往铁狮子胡同--。当-队伍到达执政府门前广场时，-政府的 -如临大敌，早已森严戒备。面对全副武装的凶残敌人，姚宗贤和同学们大义凛然，无所畏惧，表现了爱国学生反对帝国主义、反对封建军阀的坚强意志和一往无前的革命精神。在双方对峙，空气日益紧张的时刻， -突然向手无寸铁的--群众开 射击。血腥的大-开始了。姚宗贤胸部中弹倒下，英勇牺牲，年仅23岁。
姚宗贤牺牲后，新滇社当即发表《为“三•一八”流血宣言》，严厉声讨帝国主义走狗北洋军阀政府的滔天罪行，深切哀悼姚宗贤和另一位云南籍烈士范士融。新滇社刊物《铁花》周刊并出版《范姚两同志死难特号》，介绍烈士的革命事迹。
北京各界群众和云南旅京同乡学生以不同形式痛悼姚宗贤。北京各大中学校同学戴黑纱一周志哀。接着，艺专全体师生又于3月23日举行姚宗贤追悼大会。追悼大会隆重，肃穆。会场挂满了学校师生员工和各界人士制作的一千多幅挽联，艺专学生自治会的挽联写着︰
革内政当先锋生饶勇气
为外交作后盾死岂甘心
艺专师生和云南旅京学生为永远纪念姚宗贤这位革命的先锋战士，曾分别在学校校园、云南会馆北馆内修建了姚宗贤纪念碑。
来源：中国军网
