王士魁先生出生于1904年12月，广东琼山人(今属海南人）。1921年留学法国，1934年获法国里昂大学数学硕士学位。1936年获法国国家数学博士学位。1937年，在云南大学熊庆来校长的诚聘下，王士魁先生于年底来到云南大学任教，从而开始了其在云南大学的工作生涯，直到其1969年去世。王士魁先生是云南大学历史上知名的数学教授，中国天文学界知名的专家。担任过中国中科院首批专门委员、云南省政府顾问、云南省政府高等教育委员会委员、云南大学数学系主任、云南大学理学院院长、云南凤凰山天文台主任、云南大学教务长、中国民主同盟云大支部主任委员等职。
1937年底，王士魁先生来到云南大学后，时逢熊庆来校长对云南大学的组织进行调整，他因而首先协助熊庆来校长，积极参与了云南大学算学系，即后来数学系的建系工作。此后，在多年的教书育人工作中，无论是在战火纷飞的动荡年代，还是解放后的和平时期，王士魁先生总是兢兢业业地工作，“无论对上百人的大课还是两三人的小课，他都做到精益求精。”对于学生，他要求学习不能只靠听课，更要学会自学，学会读书。因此，在他进行教学的过程中，常选出其中的某一节，让学生按其布置的习题、开出的书目进行自学，然后做练习，写出读书报告。这样，不仅培养了学生的自学能力，而且锻炼了学生做科学研究的能力。为方便学生学习、给青年教师提供参考书，王士魁先生编写过《黎曼空间几何学》、《连续介质力学》、《积分方程》、《理论力学习题集》等讲议，翻译过法文教科书《微分几何教程》。这些书后来虽因王士魁先生被错划为“右派”而未能出版，但它们却弥补了当时数学教材的缺乏，方便了学生的学习和青年教师的工作。此外，他还利用云南大学接管云南凤凰山天文台的有利条件，“带着学生从云大步行七八公里到天文台进行观测、实习，为学生开辟了第二课堂。”王士魁先生就是这样，把自己渊博的知识，多年积累的治学经验毫无保留地传授给学生，为云南基础教育的发展贡献了毕生的精力。
王士魁先生学识渊博，在学术研究方面，毕生致力于研究用数学方法证明温光在夜光中的作用。其留学法国的17年是其一生中学术研究取得成果最为丰硕的时期，也是其学术地位得确立的时期。特别是其师从法国著名天文学家杜飞攻读博士学位时，他利用当时先进的设备和条件，进行了艰苦的天文观测、资料查找和数据计算，并与导师一起做了大量的试验，最后把天文学领域中有关“光的扩散与吸收归纳为两个变数的弗雷德霍姆(FREDHOLM）性具有奇性核的积分方程”。成功地用数学的方法解决了光在银河中的扩散和吸收的问题，为天文学家准确地进行光在银河中的扩散和吸收的研究，提供了可靠的数学计算的依据，“是一项具有开拓性的成果，突破了经典天体物理的研究范畴，为用数学方法研究天体物理提供了新理论。”他的这一项研究成果时至今日仍是该研究领域的重要理论基础。此后，王士魁先生在该领域内长期作研究工作，发表过《星的整体亮度总和》、《银河系光的扩散研究》、《论星际扩散》、《关于一类积分方程》等颇有份量的文章，因而在该研究领域里颇有名气。回国后，虽然当时的中国积贫积弱，社会环境动荡不安，科学研究的条件和环境极差，但是，王士魁先生却与那个时代许许多多的优秀知识分子一样，在极其艰苦的环境中开展着艰苦卓绝的科学研究。国立中央研究院因战乱于1938年从南京迁到昆明，并在昆明东郊的凤凰山上建立天文台，王士魁先生利用这一条件；特别是在他1946—1957年间出任天文台主任后，与天文台的同事一起，克服设备少，办公条件和生活条件极差，经费奇缺等困难，进行了长期的天文观测，对“银河系之漫光”、“异核积分方程”、“不变曲率之曲率”、“星光统计”等问题进行了研究，并在《云南大学学报》第二类(自然科学版）上发表过相关研究结果的文章。而他通过长期天文观测积累下来的大量关于太阳黑子及变星的观测数据和资料，不仅引起了天文学界同行的重视，而且还成为了云南天文事业大发展的第一个生长点。然而，正当王士魁先生满怀热情地投身到当时“向科学进军”的热潮中的时候，他于1958年被错划为“右派”，不但被解职，并中断了他的科学研究工作。
王士魁先生不仅是教书育人的良师、做研究的学者，而且是具有革命同情心和革命斗争精神的爱国主义者。早在留学法国时，为反抗校方对中国学生的歧视和-，王士魁先生就参加过“施内事件”的学潮，并成为此次学潮的焦点人物。回国后，王士魁先生一直抱着“科学救国”的理想积极工作，希望通过教育，来达到救国的目的。然而，面对蒋介石政府的倒行逆施，王士魁教授愤怒了，他同情学生的爱国-，抗日战争胜利后，王士魁先生曾和其他教授一道上 书国民政府教育部长朱家骅，要求增加教师工资、增拨教育经费、改善师生生活条件。1948年“七·一五”-期间，王士魁、方国瑜、李吟秋等五位教授又冒着生命危险挺身而出，代表全校教职工向云南省政府主席卢汉-，严厉斥责国民党--的暴行，迫使卢汉与学生代表谈判，避免了流血事件的发生，保护了学生的生命安全。1949年9月蒋介石授意云南省政府主席卢汉对共产党进行“整肃”。在此期间，王士魁冒着巨大的生命危险，亲自写了一张布告，让有共产党嫌疑的人赶快离开，保护了大批的共产党员，使革命的有生力量得以保存，为革命作出了贡献。
在管理工作方面，王士魁先生在1939—1954年担任数学系系主任期间，注重教学工作，加强师资队伍的建设，开设课程达二十多门，使当初师资力量薄弱，规模较小的数学系由小到大迅速发展了起来。1948年“七·一五”暴力事件后，王士魁先生受命出任教务长。在学校时局日益艰难的条件下，协助熊庆来校长恢复学校秩序，制定全校教学计划，做好新学年的招生工作，直接参与处理学校重大事务。1949年8月，在云南大学校长熊庆来先生赴巴黎参加联合国教科文组织大会期间，教务长王士魁先生曾代行校长职务。解放后，王士魁先生继任云南大学教务长，由于他的积极努力，云南大学的教务工作取得了显著的成绩，1953年11月10日的《云南日报》还报导了有关的先进经验。在《云南大学1956到1967年发展规划(草案）》的制定过程中，王士魁先生参加了该草案的制定工作，提出合理化建议。为推动云南大学的进一步发展起到了积极的作用。此外，在王士魁先生1946—1957年担任云南凤凰山天文台主任期间，对天文台实行了有效的管理，还“参加了由科学院紫金山天文台编制的《天文研究事业十二年远景规划(草案）》的讨论。”为云南凤凰山天文台历经了无数次的考验后得以保留下来做出了巨大的贡献，也为确立云南凤凰山天文台在我国观测研究太阳物理和监测人造卫星的重要基地上做了大量的工作。
