王茂斋(1862-1940）山东掖县人，王茂斋老先生祖居山东省莱州市(原掖县）大武官村，他是吴式太极拳宗师吴鉴泉的师兄。在当时威望极高。吴式太极拳门人中流传着一本《同门录》，第一页便是王先生的英照，第二页是吴鉴泉宗师的英照，以后是二位先生的弟子及子侄们的照片。王先生对吴式太极拳的形成是很有影响的。
王茂斋为人重孔孟之道，忠孝仗义，尊师重道，德高望重。为全佑大弟子和三十年代北方太极拳掌门。早年吴鉴泉在德胜门当差，家境贫寒，王茂斋把折子给吴，没有柴油钱粮可到柜上去取，从而保证了师父和师弟一家的生活。民国后，吴鉴泉没有了俸禄，王茂斋更是极力维护吴氏一门的生活和在武林中的地位。
杨禄禅的首传弟子中，得其衣钵者除诸子外，尚有万春、凌山、全佑三人，时人谓：三人各得先生一体，称“筋、骨、皮”。由于三人出身低微，备受王公贵胄歧视，便遵师命拜其子杨班侯为师，拳艺仍由杨禄禅传授。全佑在旗营当差，其拳善化劲。全佑传弟子王茂斋、吴鉴泉、郭松亭、常远亭、齐格忱、英杰臣等。
全佑在京弟子中王茂斋令人瞩目，他与吴鉴泉齐名，素有“南吴北王”之赞誉。“南吴”是吴鉴泉先生，他1928年去上海教拳，形成了以上海为中心的南方吴式太极拳系。“北王”就是王茂斋先生。至今，以北京为主的我国北方地区习吴式太极拳者，多为王先生的门下。
少时来京，在砖灰铺学徒，后经营此业。他尊师重教，功底扎实，空松自如，深得全佑大师之真传。与鉴泉师弟情义极深，在拳理认同上十分默契，深研太极拳艺，敢于突破前人，大胆改进教学，成为北方创业奠基的掌门人。吴鉴泉和杨禹延南下在上海，江南各省发展。王茂斋大师留京发展。名声大振，在京宗于吴式太极拳者皆为其传人。王茂斋大师为人忠厚老诚，热心助人，凡南来北往路径北京的名士，多去拜访交流拳艺，互相切磋。有从学者，也毫无保留，如腰中缺少盘缠，尽在大师家中吃住。常有投学试功试功者，有一位到铺店来买筐，正当王茂斋在柜内支应，给他几个筐他都不满意，一定要架顶上的。王蹬凳拿下，往柜台一放，这位买家扶筐而入劲，王老师在瞬间松空后看他一眼，此人被飞身发放至门外跌于街上，此事在京城传为佳话。
二十年代，王茂斋已名震遐迩。北伐战争后，当时的北平市长袁良
让《北平体育研究社》的许禹生先生为自己请位武术名师。许介绍了刘某某(时称快手刘)等几位名师，经过试手，几人均为袁良
所败。袁很生气，对许禹生说：“我让你给我请位明师，你给我找些个酒囊饭袋。”许笑道：“不是没有高手，我是怕伤着市长，没敢给您介绍。”袁说：“不然，你只管介绍。如果能赢我，我一定拜他为师。”当时王茂斋、吴鉴泉和杨澄甫等都在许禹生的研究社教拳。许把王茂斋介绍给袁良，并嘱咐：“别打伤袁。”王说：“我有分寸。”两人见面试手，袁良出手间便被发放倒地。再试几次，王说发出几尺就是几尺，说这一掌让你退十步、晃三晃，对方就是退十步，晃三晃。用劲巧妙精微，拳法玄奥神奇。袁良心悦诚服，当即地拜王茂斋为师。一时间， 局长等官绅巨贾纷纷拜王为师。王茂斋在武林界名声大震，盛极一时。并最终确立了其北方太极拳掌门的地位。这时，一些武林同道和社会名流，包括一些拳友和弟子，劝王茂斋自立门户为王氏太极拳。王说“永远都不能这样做。我师父和师弟靠教拳为生，我有买卖。要立只能立吴家”。王茂斋及其弟子和传人始终遵循这一宗旨。
王茂斋品德高尚，恩怨分明。其一心回报师恩，弘扬师门。由于先前师父饱受满清王公贝勒歧视，明明是受业于杨露禅宗师，却因王公贝勒认为：你是奴才，我们的师父，你怎么能叫师父?那不是和主子爷们称兄道弟啦?故在杨露禅临终时，全佑、凌山、万春三人遵师命拜小自己三岁的班侯为师。王茂斋对此不以为然，并公开对弟子说，我师父是全佑，师爷是杨露禅。凡是满清皇亲国戚这些人前来投师拜门，王茂斋一概不教。有一次，一位王爷知道王茂斋喜爱兵器，就拿了一把镶嵌珠宝的名贵宝刀作为礼物，前来拜师。王坚
辞不受。后来这人转而结交王次子王子英，并把宝刀送给王子英。王茂斋看到子英拿的宝刀，便追问子英。子英说明原委，被王茂斋大骂一顿。但子英已收下人家礼物，出于无奈，才同意由子英收下这人为徒。
吴氏太极门里没有保镖和看家护院的，非得其人不传，更不教授匪类。1926年前后，- 会头子黄金荣、杜月笙等通过上海精武会辗转赴北平请王茂斋南下到上海教拳。王茂斋推托同盛福生意脱不开身，难以成行，婉言谢绝。关于吴鉴泉1928年南下上海原委，门里口传是：吴鉴泉弟子楮民宜当时在南京国民政府为官，楮邀请吴南下，拟任南京国术馆馆长。吴鉴泉问：“这是什么官?”楮说，“就是管理天下武术。”吴说：“谁来管我?”楮说：“蒋总统管你。”吴说“要是能光教拳，没人能管我多好。”楮听后大惊，因吴鉴泉是旗人，“企图复辟满清”那可是杀头之罪。何况蒋介石对付政敌是：宁可错杀一千，也不放过一个。楮作为一个政客，怎肯冒此危险。因此就对吴鉴泉说：“上海比南京更大、更有发展。我写信给朋友，在上海给师父办个拳社。比在这为官自由。”于是吴鉴泉持楮民宜的信到上海。
待坐火车抵达上海到武馆门前一看，见门口楹联为，上联写着“神拳太极吴鉴泉”，下联写“打遍天下无敌手”，横批为“神拳太极”。当时吴鉴泉站在门前，进也不是，退也不是。进去就是与天下英雄为敌，不敢进去就把一世英名化为流水。吴鉴泉牙关一咬就进了武馆。上午进门，下午就有人来访。从此比武较技络绎不绝，天天如此。转眼就是三个月。直到有位威震江南七省的道人黄道子来访，吴解释说：对联是别人开玩笑写的。黄说：既然来了，就一定要切磋一下，说别的没用。吴鉴泉只好奉陪。几个回合之后，黄欺身一掌向吴打来，吴乘势将其拿起，一掌发出丈外。黄道子当时倒地，口吐鲜血。两个时辰后身亡。从此以后，吴鉴泉名声大震，前来比武者渐稀。时人谓：吴鉴泉凶狠不亚于班侯。吴遂在上海立足，先在上海精武会教拳，嗣后成立“鉴泉太极拳社”，此前王茂斋在北平太庙开设《太极拳研究会》，开馆授徒。吴式太极拳拳式因人而异，正所谓千人前面，加之每一式拳架又有不同的走法，就形成了某传某架的百花齐放的繁荣局面。其实不同的拳架只是说明不同的传承而已。所谓得其真者是指功夫上身获得太极拳真谛而言，并非刻意模仿某宗师拳架而不走样者。
1936年，山东掖县县长兼掖县国术馆馆长刘国斌请客，教务长修丕勋和教师林占伶等人在场。席间，刘请王茂斋露露招。王让人抓来一只麻雀，王把麻雀放在手掌上，麻雀光扑棱翅膀，却飞不起来。原来宗师把麻雀脚上的蹬劲化掉，麻雀才无法起飞。可见王茂斋宗师的功夫已臻化境。
王茂斋宗师桃李遍天下，其佼佼者有王子英、修丕勋、杨禹廷、赵铁庵等。其中王子英性情刚烈，拳法凶狠不亚于吴鉴泉。国家领导人罗瑞卿曾师从子英学拳。罗瑞卿曾邀请王子英到北戴河- 疗养院教拳，子英说：我不能去，一来因我是资本家出身，二来我脾气不好，我不能给中央- 教拳。后经王子英推荐，罗瑞卿派李经梧去了北戴河。杨禹廷在北京教拳，七十余载如一日，硕果累累。
修丕勋在山东老家代师传艺，后创立山东掖县国术馆，自任教务长。掖县同门尚有张道旭(万秋)、胡万样、张世聚等人。在吴鉴泉宗师定架后，北京、上海等地吴式拳均改教新架。惟王子英在北京、修丕勋在山东老家仍教吴式老架。当代之修丕勋宗师再传弟子0 类拔萃者有修占、战波等人，杨禹廷宗师再传弟子0 类拔萃者有王培生、李秉慈等人现仍健在。从其武学修为之高深，可见王茂斋宗师武学之一斑。王培生曾说：功夫好的人见过不少，没见过师爷那杆功夫的人。亦可证明王茂斋宗师太极神功之出神入化和无与伦比。
由于王茂斋宗师尊师重道，超凡脱俗，与世无争，其武学修为博大精深，出神入化，深得武林同道和世人尊崇。其在吴式太极门中和武林界的地位，是无人可以比拟的。然而后人却很少提及，更有甚者，以为宗帅依靠财力，纳交权贵，沽名钓誉者，则更可悲也。因此，应把吴式门里师传口授之王茂斋宗师轶事白于天下，还历史本来面目。
