顾建中，中国民主同盟盟员，教授，曾任民盟云南大学支部主委，民盟云南省委第五届候补委员，第六届委员，第七届常委，第八、九、十届顾问，省政协委员、常委，云南省物理学会副理事长，中国高校物理教材编审委员会委员等职，是云南省有突出贡献的专家，享受政府特殊津贴。
1913年2月顾建中生于贵州省贵阳市，1918年他进入贵阳小学学习。在1928年完成初小、初中教育后，家境败落，他的父母也相继去世。这物质和精神上的双重打击并没有击垮意志坚强的他。当时贵阳的学生到上海升学的风气很旺，顾建中考虑到家中经济困难，他约上几个同学到上海去报考公费的劳动大学。可惜，由于当时整个国民经济都萧条，劳动大学也因为没有经费而被迫关闭。他升学的希望没了，可回家的路费也没有。顾建中在大上海茫然不知所措时，正好遇到了去上海谋生的他小学时候的数学老师。在数学老师的帮助下，顾建中到军队去当了2个月的文书，终于凑足了回家的路费。回家后，在家人的劝说下，顾建中继续读高中。在此其间，他刻苦努力，同时还参加了贵阳学生抗日救国团，并任宣传部长。他经常利用课余的时间进行抗日演讲，参加了“一二·九”-宣传工作，极大地激起了同学们的爱国热忱。1933年，他以全年级第一名的优异成绩考取了北平师范大学物理系。
1937年顾建中毕业于国立北平师范大学物理系。当时刚好原清华大学数学系主任熊庆来已接受云南省主席龙云的聘请，回乡整顿省立东陆大学，急需大力用人。经当时北平师范大学著名的物理学教授文元模极力推荐，熊庆来在清华园亲切接待了顾建中，并作了一次深入的长谈，他非常赏识顾建中的多才多艺和刻苦钻研的精神。于是，顾建中成了熊校长在省外延聘的二十名老中青骨干教师中的一个，也是云南大学第一个正牌物理专业毕业的教师。
1937年顾建中到云南大学后，领导对他非常关心并委以重任，就连先修班的试验都全部交给顾建中去完成。他每个星期要带300多个学生做实验，还要认真仔细地批改他们的实验报告。熊校长常对他说：“一定要努力把云南大学办成小清华，措施有两条：一是精兵简政慎选教师，二是对学生严格要求。”顾建中把熊校长的话牢记于心，兢兢业业，为云南大学物理系的创办和发展奠定了坚实的基础。在搞好本职工作的同时，他还充分发挥自己的特长，吸收了很多师生来组织演出，甚至在1938年还组织了一个农村服务团到大理进行演出，宣传抗日救国的精神。1940年，日军空袭对我校的主要建筑进行两次轰炸，为了学生的安全和继续学习，理学院暂时搬到嵩明县马坊乡去。顾建中负责搬迁的全部工作，表现十分出色。在那里，他还给医学院大一的学生上物理课，他生动的授课方式和整齐清秀的板书赢得了学生的一致好评。当年被晋升为讲师。顾建中在云南大学长期担任基础课教学工作及教材、教学法研究，讲授了“力学”、“电磁学”、“光学”、“原子物理学”、“理论力学”、“电介质物理学”、“伦琴射线学”等课程。在具体的教学中，他备课认真仔细，分析课程的要点、难点，巧妙突破课本内容多、课时少的矛盾，讲授过程中妙语连珠，幽默风趣，让学生听得愉快，学得轻松。同时他还出版了很多书，把毕生的精力和心血都献给了云南大学。
1945年，顾建中与杨桂宫、胡维箐三人合力要求筹办物理系，并联络周孝谦，聘请中国晶体物理学家钟盛标先生任系主任，创办了云南大学物理系，他主动担任普通物理教研室主任。当时云南大学师资单薄，设备简陋，为了筹备普通物理实验室，他和同事一起上街去买废、旧电器，修好后再用来做实验。虽然设备较差，但至少能实现实验所需的原理和方法。由于他成绩突出，1947年被晋升为副教授，并在教授会中任总干事。1949年顾建中协助彭桓武研究量子力学和原子核物理，并两人合作写成论文《相对性氢原子波函数的重整化》，1951年被晋升为教授。
1957年前苏联把人类第一颗人造地球卫星送入太空的巨大成功唤起了人们对宇宙科学的浓厚兴趣，顾建中应邀在昆明作了3次大型的科普讲座。其后，他写了1本图文并茂的科普小册子《宇宙火箭及它的三种宇宙速度》。从1960～1961年度的第一学期起，云南大学设置了国防尖端专业9个，专门化5个，共计14个。这14个专业中，与物理直接相关联并真正开设起来的就有原子核物理、生物物理、金属物理专门化、无线电电子学、流体力学专门化、无线电遥控遥测等6个专业。专业的增加导致教材的严重缺乏，顾建中根据他在云南大学物理系讲授“普通物理学”课程中分子物理学及力学部分的讲义修改补充，编写了《普通物理学(分子物理学部分）》和《普通物理学(力学部分）》。《普通物理学(分子物理学部分）》主要讲述了理论和理想气体定律及气体分子动力论的基本方法，分子运动的统计规律，平均自由程与气体输运过程，势力学定律及其应用，实在气体和气液互变，液体和固体等内容。由于当时教育部特别强调要加强基础教学，而顾建中写的这两部讲义也刚好是基础性的教材，因此，物理系系主任杨桂宫就把他写的这两步讲义推荐出去，并带到全国教材建设会议上作交流。1961年这两本书被人民教育出版社出版。
1977年国家教育部开始恢复高考，顾建中根据“少而精”的精神，编写了《普通物理学简明教程(力学部分）》。1977年12月由人民教育出版社出版，初版印了19万册，供全国所有高校物理专业使用；此书力求突出基本内容，精简了一些非必要的“传统”内容，如精简了非惯性参照系运动力，省略了刚体的平衡、平面平行运动，回转仪等，而对一些重要而又较难的地方如牛顿运动定律的应用、简谐波和位相等给予了较大注意。1978年教育部还建议顾建中在此书的基础上增加“狭义相对论简介”一章，并新增相对运动、科里奥利力、滚动、回转仪等内容，编成了由人民教育出版社出版的《力学教程》，此书还被凝聚态理论专业指定为硕士研究生考试的指定用书。因此，后来还获得“1988年国家教委高校优秀教材”二等奖、1986～1988年度云南大学优秀科研成果一等奖。1981年他应邀编著了《热学教程》修订本，由人民教育出版社出版；由于顾建中成果突出，他荣获1979年“云南省劳动模范”称号，1980年中华人民共和国教育部部长蒋南翔聘请他为“高等学校理科物理教材编审委员会委员”并给他签发聘书，在1980年、1981年、1986年和1987年他被云南省政府批准担任云南省人事局的副教授、教授职称评定委员。1986年，顾建中根据他教云南大学物理系77、78、79级的《原子物理学》的时候所写的讲义和教学中发现的问题，针对过去学生对这门课程不够重视、学习后效果也不好的情况，编写了《原子物理学》一书。书中主要讲述了原子物理、原子核物理和粒子物理三大部分。原子物理的内容主要包括原子结构的早期理论和实验、量子论·光谱线系和氢原子、量子力学的初步基础、碱金属原子和电子自旋、多电子原子·原子的矢模型、原子的电子壳层结构和伦琴射线谱、分子结构和分子光谱基础等；原子核物理的内容包括原子核的基本性质和原子核衰变、核反应和核结构模型等；其中并对粒子物理作了简单的介绍。这本书由高等教育出版社出版，并成了全国理科院校主要教学参考书和硕士研究生入学考试参考书。他的突出成就获得了省和国家的肯定和表彰，获得云南省有突出贡献的优秀专业技术人才三等奖。在1991年国家教委对他担任高校物理学教材编审委员时做出的突出贡献给予表彰，并报国务院获得国务院颁发的政府特殊津贴证。
1990年顾建中退休后，他并没有因此而闲着，还积极参加离退休老人活动中心活动和工会组织的戏剧组等活动。经常外出公演，连续几年荣获“工会活动积极分子”称号和“离退休先进职工个人”称号。1998年初，他参加由省工会组织去白渔口的演出时，由于劳累过度而发病，经医治无效，于1999年5月17日离开人世，享年86岁。
