方伯务，1896年10月23日出生于湖南省衡山县灭鹅村一个富裕家庭。他自幼接受了较好的教育，对诗、书、琴、棋、画都有研习，特别是在美术绘画方面显示了超众的天才。考入北京艺术专科学校以后，经过系统的专业训练和潜心钻研，他很快成长为一个出类拔萃的青年画家，作画时题名方舟或白务山人。
在北京读书期间，方伯务逐渐接触了共产党员邵鹤皋、谭祖光、姚宗贤等人，并从他们那里借阅了大量的革命书刊，从中懂得了许多革命道理，培养了进步的思想意识，开始向共产主义信仰靠近。作为北京艺专-的主要领导者之一，他积极参加党组织的地下活动，参与发动艺专的青年-，在斗争中经受了锻炼和考验。1924年寒假，校方对进步教授陈师曾等人无理解聘，引起广大师生的强烈不满，学校中的共产党员和学生会负责人发动了驱逐校长郑锦出校的正义斗争。方伯务是这一斗争的积极分子，他奔走呼号，登台演讲，抨击校方的行径，呼吁维护进步教师的人身权益。校方不但不答应学生们的要求，反而贴出告示，宣布将一批共产党员和方伯务等学运骨干开除出校。面对学校的高压，方伯务进行不屈不挠的斗争，他串联各班的同学，号召大家团结起来，一起-，支援被无理解聘的老师和被开除的学生。在他的组织下，各班一起罢了课，在学生们的强烈要求下，校长郑锦灰溜溜地离开学校。方伯务等人恢复了学籍，进步师生的斗争取得了胜利，方伯务也因为在斗争中的突出表现被吸收加入中国共产党。在党的领导下，他更加自觉地从事反帝反封建的革命斗争，站在时代的前列，充当社会改造的前锋。
上海五卅惨案发生后，举国震惊，全民同愤。方伯务积极组织学生-、募捐，声援上海工人阶级的伟大斗争。1926年，他和姚宗贤等人率领艺专学生积极参加李大钊发动和领导的三一八运动，在天安门前-，尔后举行反帝-大-。-队伍遭到军阀段祺瑞执政府的-，革命者的鲜血横流，艺专的姚宗贤也在斗争中牺牲。面对敌人的-，方伯务没有被吓倒、被征服，而是更加坚定了为推翻反动军阀统治、打倒压迫中华民族的帝国主义列强的革命斗争而献身的决心。他不再满足于在尺幅画纸上进行艺术追求，而渴望在中华大地上为国家、为民族创造美好幸福的明天。
在革命导师李大钊的直接领导下，方伯务参加中共北京地方执委会的工作，并担任北京市人力车业工会主席，自觉地从事工人运动。为了更好地把全市人力车业工人发动和组织起来，他深入人力车工人工作的街头巷尾和他们居住的棚户区，解急救困、访贫问苦、启发教育，并通过教唱革命歌曲，讲述革命道理等多种形式，动员工人认识剥削的可恶、团结的力量、工人阶级的使命和前途。他编成的《人力车夫歌》在当时下层民众中普遍传唱，流传很长时间。遇到穷得揭不开锅的工人兄弟，他还节衣缩食予以接济，有时甚至把自己吃烧饼充饥的钱也拿出来为患病的工人抓药治病。他同工人们结下了深厚的情谊，工人们相信他宣传的革命道理，更相信他这位成天同穷车夫滚成一团的斯文先生真心为工人求解放。在他扎扎实实的动员工作和精心组织下，北京人力车工人改变了各不相谋的状况，很快就抱成了一团，人力车业的工人运动得到迅速发展。
北方的革命运动与南方的国民革命相互呼应，使北洋军阀感到极大威胁，加紧阴谋活动。隐藏在国民革命军内部的蒋介石也原形毕露，公然叛变革命。1927年4月初，军阀张作霖悍然举兵在北京进行大搜捕，以李大钊为首的60多名共产党员、革命志士相继落入敌手。方伯务被捕前，本来有转移的机会，亲友们也劝他暂避一时，但是由于革命岗位离不开，他拒绝人们的好意，坚持继续在危险环境中工作，终于被伪装成车夫的密探盯上而遭突袭抓捕。
在敌人的监狱中，方伯务始终保持了一个共产党员的坚定意志和崇高气节，经受住了敌人利诱与酷刑和生与死的威胁，他的嘴里没有吐露半点机密材料，使敌人大失所望。临刑前，他妻子带孩子到监狱探视，看见他满身伤痕，惨不忍睹，禁不住热泪双流。方伯务强忍住伤痛的折磨，一手抱紧孩子，一手擦去妻子的泪水，叮嘱说干革命不可能没有牺牲，日后要把孩子抚养长大，让孩子将来继承他的遗志。
在威武不屈的共产党员面前，军阀张作霖无计可施，下令将李大钊、方伯务等20位革命者于4月28日午时处以绞刑。在李大钊的带领下，方伯务等革命志士怒视群凶，笑对战友，从容地走上绞刑架，英勇就义。史称“四二八惨案”。
70多年来，亿万中国人民深切怀念李大钊、方伯务这些为中国革命牺牲的先烈，先烈们的革命斗争精神永存人间。
