董曦辔，原名华祖，字子佩，1886年出生在湖北省襄阳县邓城。8岁时父母相继去世，留下兄妹四人，年幼无靠，各奔生路。董曦辔依赖乡邻施舍，东食西宿，挣扎度日。12岁时，他被外国教会樊城福音堂贫儿院收留，入教会所办鸿文书院边读书边做杂活。他颖悟勤奋，刻苦学习，干活之余，手不释卷；除在院内学习外，还求人介绍到李姓举人家请教经义，问难质疑，五六年时间，就读完四书五经，并涉猎子史；18岁参加县考，得中秀才。此后他又先后入襄阳中西学馆、武昌文华书院就读；被教会选派到山东广文大学(即齐鲁大学)深造；1908年毕业后，回鸿文中学教书，1913年兼任校监。他博学多才，与人友善，热爱教育，关怀青年，深受师生敬重。
1919年，五四运动消息传到襄樊，鸿文中学和湖北省立第二师范等校学生，组织学生自治联合会在樊城四官殿召开万人大会，要求“内惩-，外抗强权”，废除“二十一条”，掀起反帝救国热潮。他以极为饱满的热情，挺身而出，参加大会，并与学生们一起--；同时，创作文明戏《五分钟》，揭露帝国主义对中国的政治经济侵略，鼓舞群众进行不懈的斗争，坚决打倒帝国主义，而不能只有五分钟的热情。
1924年春，孟宪章大学毕业回到襄樊，拜望董曦辔，并介绍共产党员萧楚女与其结识，萧、孟两人还经常赠送他《向导》《中国青年》《共产主义ABC》《建国方略》《建国大纲》等进步书刊。他如饥似渴地阅读，深受启发，便在鸿文中学开设社会思潮课，讲授新知识、新文化，介绍李大钊、陈独秀、列宁和社会主义的苏联。1925年春节，他在自己家门口贴上自撰对联︰“曦呈大地晓，辔系一天红——前程远大”以鸣其志；并为鸿文中学撰写《毕业歌》︰“晨曦初出在东方，正气歌声浩荡，滚如黄河与长江……多难的中华，振兴的责任，落在我们青年的肩上……”鼓励青年挑起变革社会的重担，奋发前进。他支持董振、高如松、宋良猷等进步学生组织“读书会”，以研究课外知识为名，吸收进步学生入会，传播进步思想。当年，美国教会在樊城福音堂庆祝美国国庆，邀他参加，他断然拒绝，公开表示与帝国主义势力的决裂。
1925年，五卅运动前后，他同进步学生马游、董振等，在鸿文中学发起反教会教育运动。在省立二师和省立第十中学的支持下，鸿文中学学生-、-。学校当局借口学生不守校规将十名学生开除。这时，董曦辔毅然辞去在鸿文中学的职务，与十名被开除的学生一起到省立第十中学任教。当时，负责在鄂西北发展建立党组织的谢远定在省立第十中学任校监，与董曦辔结为密友。1926年，由谢远定介绍，董曦辔加入了中国共产党。从此，他更加积极地从事革命活动，倾其家产，捐作革命经费，购买油印机及笔墨纸张；并利用夜间油印传单、小报，宣传革命道理，影响甚广。董曦辔还借组织数学学习班为名，定期召开党的会议，秘密发展党团员。谢远定离校后，他接任校监职务，并于当年6月，跨党参加了国民党襄阳县第二次代表大会，当选为县党部常委、宣传部长兼县教育局长。是年冬季，他以县党部的名义创办“赤血剧社”，亲自任社长，并在剧社发展了十多名共青团员。
当北伐军节节胜利之时，董曦辔以在襄樊政界、教育界的声望，同陆椿桥等人敦促吴佩孚的旧部、襄郧镇守使张联升于12月宣布接受国民革命军的改编；并以国民党襄阳县党部的名义，主持召开了有工会、农会、商会、学联、妇联等团体参加的招待会，欢迎接受改编的国民革命军独立第九师师长张联升和新任县长吴锦芬。
1927年1月1日，董曦辔作为襄阳县的代表，参加了国民党湖北省第二次代表大会，4月11日，他同中共襄阳县委农运部长董振在县学宫主持召开大会，成立县农民协会，并发动各地建立农民武装，打击土豪劣绅的嚣张气焰。蒋介石在上海发动了四一二-政变后，反复无常的张联升于5月25日公开叛变，派兵砸毁国民党县党部、各区党部及农民协会，解散该师政治部，悬赏通缉董曦辔。董曦辔因事前得到消息，隐藏在好友、无党派人士宋伯公家。次日凌晨，他在宋的帮助下，化装成小贩，由襄阳西北角夫人城下登上小渔船，几经周折，来到武汉找到组织。7月，董曦辔以国民党湖北省党部特派员的身份到公安县指导工作，并担任湘鄂边游击总司令，改姓张。9月23日，他同公安县党的负责人谭济川各率部分武装，在公安县与松滋县交界的石子滩会合，开展游击战争。26日，他在改编湖南澧县“挨户团”熊伯范部时中计被捕。1928年1月，董曦辔被杀害于公安县南坪西门外，时年42岁。
