陈夏常(1880—1945），字谦夫。慈溪丈亭下陈村人。(现属余姚市）。家有薄产。父近三，为人高雅，有学问，善画梅，自号伴梅。有三子，谦夫行二。自幼受家教熏陶，敦品力学；及长，学习勤奋，成绩斐然。
陈谦夫于清光绪六年(1880年)生于浙江慈溪丈亭下陈村(现属余姚)，家中薄有资财土地，幼时受家馆教育。16岁应童子试；17岁学商；18岁弃商复就学，在宁波偕我公会从美国人费佩德博士学英文。后进宁波崇敬学堂、宁波基督教长老会崇信书院(后改为益智中学)学习，对古典文学及英语均有较深造诣。在校期间，受洗信奉基督教。1900年毕业后任崇信书院监督及宁波师范学堂舍监。他为人正直，思想开明，颇具开创精神，热心公益事业。
当他初出茅庐时，就在家乡发起组织慈溪地方自治组织----慈溪西乡公益社，后改为金川乡自治会，再改为金川公会。在宁波，他曾与袁履登、徐友丞等人-当局，争回江北岸外人居留地的 权，改组了被外国人霸占的工程局。辛亥革命时，他积极参加反清运动。宁波光复后，担任宁波军政府的交通部副部长，掌管通讯联络，并兼管电灯公司。北伐时期，他在汉口江海关监督总署任总务科长，兼任财政部税务总署秘书等职。
陈谦夫一生中最为杰出之处在于其对教育及医药卫生事业之贡献。他先后创办了效实中学、慈湖中学(当时称慈溪县立中学)和龙东、丈亭、念慈等三所小学。又创办了慈城保黎医院和慈溪金川医院。他对学校、医院直接领导并筹募经费、建造院舍，竭尽毕生精力。
陈谦夫以其"国之本在民，民之本在教育。教育者国之兴衰强弱所由制焉"之信念，于1911年冬，与钱保杭、陈正训等人共同筹组学会，酝酿开办学校，提出"合一郡之力，集一郡之才"为办学方针。次年，即1912年2月，效实学会成立；所设学校，亦以"效实"名之。公推李霞城为会长，陈季屏为教育部长兼校长，陈谦夫为总干事，筹备开学事宜。3月7日，效实中学正式开学。该校创办后不久，即有学生数人考入北京大学。消息一经传开，轰动了宁属各县。此后慕名投考者日多，社会公益团体也乐于捐助。效实中西初办时有学生50余人，次年为70余，第三年增至96人(全部住宿)。1914年，陈谦夫出任校长。在1914-1926年间，他两度任该校校长，前后达11年，期间困难重重。他多方奔走，筹措经费，扩展校舍，增添设备，为学校发展奠定了基础。该校师资质量、课程设置及教学要求，均高于一般中学。数、理、化、西洋历史、世界地理等，均采用英文原版课本。曾与英国伊顿公学挂钩。不久即享盛誉。毕业生可免试升读上海复旦、圣约翰大学等名校。现已成为浙江省重点中学之一。
陈谦夫认为教育是兴国之本，而小学教育为本中之本。因此，他在1910-1937年间，先后在慈溪地区创办龙东小学、丈亭小学和念慈小学。
1933年，陈谦夫向慈溪县教育会创议筹设中学，获得杨省斋、秦润卿等人支持。1934年，获县政府拨款，以及慈溪旅沪同乡和慈溪晋迪学会等资助，以慈湖书院旧址为校舍，慈溪中学正式成立，陈谦夫被县政府委任为校长。此后四年中，不断应需要而扩建，到1938年秋，校园颇具规模，教职员工数十人，学生人数亦达300余人。可惜，在1939年日寇轰炸慈溪过程中，整座校园尽被炸毁，陈谦夫多年心血毁于一时，痛心之下，肺炎突发，卧病数月之久。但他仍勉励师生说"日寇暴行，令人发指。但敌人只能毁我物质，却不能摧我精神。我们当不折不挠，益加奋勉，抗日到底"。1941年4月，慈溪县沦陷，慈溪中学被迫停办。
陈谦夫还历任省立四中校长、上海商务印书馆、宁波海关监督公署秘书，以及鄞县草帽业公会会长等职。1918年，陈谦夫会同宁波若干闻人，筹办并成立了宁波基督教青年会(YMCA），并被推选为首任会长多年。他督导总干事工作，不遗余力。
1910年，陈谦夫与其同学、宁波名医吴莲艇，还有友人陈屺怀，会同慈溪地方士绅，筹资开设医院。吴莲艇早年求学嘉兴基督教福音医院，得医学士学位，并担任院事，资望很高。他们组织医会，租赁慈城藕田墩冯氏征古义塾旧址为医院院舍，经修葺后，于1910年2月5日正式开业就诊。医院取名"保黎"，吴莲艇毅然辞去福音医院高俸职务，应邀前来就任保黎医院院长。陈屺怀赐陈谦夫赞语道："生人戚戚，涂有横尸，惟君之仁，可以保黎"。
此后，从1912年开始，他们建造院舍，楼房八幢，所耗资金皆由会董陈谦夫向各界捐募，其中冯芝汀、秦润卿资助最多。1914年陈谦夫被推为理事长。次年又建手术室，耗资万余元。到1920年医院成立十周年时，已经成绩斐然。1930年，陈谦夫任董事，是年添建院内医师住宅；1937年，任董事长，是年添建产科病房。1940年时，院长宓石安辞职赴沪自办诊所，而此时日寇侵华日紧，院长难以物色，不得已由陈谦夫兼掌院务，秦润卿掌财务，陈最夫、蒋美生主持医务，前来求治就诊的人数不减。但医院决不从病人身上做生意，经费主要向社会各界募捐而来。在医院休息室里有副对联写道："莫道此间生意好，须知世上苦人多"。
保黎医院成立后不久，1912年慈溪三七市也办起一所"金川医院"。1917年，陈谦夫任金川公会副会长，他对所属事业之一金川医院加以整顿充实，并与保黎医院协作，为使乡间病患者就近就医，提供便利。
因陈谦夫热心公益，享有盛誉，1932年鄞县佛教孤儿院也聘他为董事。1937年，慈溪慈善团体云华堂聘他为堂长。此外，他还组织宁波基督教青年会，设会所于江北岸新江桥堍，骋倪德昭为总干事，供青年开展业余文化活动。诸如此类，他身兼多职，无不尽心致力。
自慈溪县城沦陷后，陈谦夫奔波于沪甬之间，筹募经费；在恶劣的战争环境中，使医院房屋幸免损毁，医疗设备幸得保全。秦润卿曾撰文言及："保黎医院之有今日，赖陈谦夫与钱氏兄弟倡导于先，而冯芝汀等经济赞助，致力亦大"。但自钱氏兄弟和冯芝汀去世后之20年，则全赖陈谦夫独力支撑。他视院如家，数十年如一日。在其主理院务五年后，于1945年8月底，终致积劳成疾而病故。当他去世之后，社会各界皆深表哀悼，称颂他"平生怀直道，大化扬仁风"；"志趣远大，计划精深。教育家之先进，兼慈善家之令名，是城乡邦之典型"。其好友陈屺怀如此评价他："惟君之学，可以起废；士知效实，风来有自"。诚然，从1912年迄2008年，95年来，效实中学已有三万余名学生毕业，其毕业生考上重点大学多，研究生多，出国深造多。如今他们在中国各条战线上作出自己的贡献。其中不乏杰出的人才，包括全国政协原副主席、中国科学院副院长童第周等9位中国科学院院士和5位中国工程学院院士。饮水思源，开创人陈谦夫先生功不可没。
陈谦夫女儿陈涤非献身于教会事工，退休后在宁波敬老院安度晚年。
