颜天明（1898～1974），原名天民，又名承嘏，回族，亳州城北关人。民国3 年，热河都统姜桂题在亳募兵，颜天明应募入伍。民国7 年（1918 年），考入毅军随营学校，学习炮兵。民国11 年夏去北京，先后考入参谋、测量学校。民国13 年，颜天明曾任国民军第二军少校团副。民国15 年初，国民军在豫鲁皖连遭失败，向绥远退却，颜天明到北京做情报工作。在此期间，颜天明曾与住在苏联大使馆的李大钊联系，受到共产主义教育。同年秋，加入了国民党。民国16 年4 月，加入中国共产党。民国21 年夏，颜天明在国民军第三军与党失去联系。民国23 年，应调参加蒋介石开办的“庐山军官训练团”。次年，随军进驻陕北苏区吴堡一带。民国25 年，由独立三旅应调去南京参加国民党中央陆军军官学校高等教育班第五期受训。入校不久，集体参加“励志社”，毕业前又加入“复兴社”。民国26 年“七·七”事变前，颜天明在独立三旅任参谋长。太原沦陷后，颜天明到临汾八路军办事处找党，彭雪枫接见了他。他向彭谈了自己入党和-的情况，以及他所掌握的兵力情况。彭雪枫指示说：“要按统一战线政策办事，不能改编友军部队，可以争取当团长。如不能实现，可通过关系将你调到新军决死队，到那里再解决组织问题。”9 月，独立旅退到县石口镇，颜天明正争取当团长时，阎锡山突然下令撤销独三旅，旅部人员到临汾待命。于是党组织决定叫他到决死纵队任参谋长。10 月初，他在曲沃组织3 个团，建立了司令部。民国27 年2 月，颜天明继任三纵队队长。同年，三纵队连续粉碎了日军的围攻，收复了长治，颜天明改任五区保安司令。民国29 年5 月，颜天明因病离职，到辽县羊角村一二九师后方医院治疗，后来调到卫生部第二所疗养。次年2 月，在山西辽县羊角村，由薄一波、杨献珍介绍，重新加入中国共产党。民国36 年，颜天明参加土改会议时见到滕代远和薄一波，一再请求工作，才让他到新华书店部任资料室主任。民国37 年，太行、晋察冀两个新华书店合并为大众出版社，华北局指定颜天明为支部书记兼资料室主任。1949 年，颜天明到北京，接收国民党《新生报》，成立《大众日报》社，颜天明任支部书记兼秘书长。1950 年7 月，《大众日报》改为《工人日报》，颜天明任总支书记、全国总工会党委委员、-书记。1958 年，他调到中国科学院古脊椎动物及古人类研究所任副所长、领导小组组长。1963 年，他被选为中国科学院机关党委委员。“0”期间，他遭受残酷-，被批斗审查。1971 年，他病情恶化，写了遗嘱交给党组织。遗嘱中说：“历史问题作出结论后，通知3 个孩子，解除他们政治上的苦闷；银行存款是冻结工资剩下来的，全部交党费（约五、六千元）；藏书全部献给本所图书馆；两本诗稿和没有发表的散文，审查后交给孩子留念。”在医院时，他曾对次子说：“要认清时局，要坚信共产主义最后一定要胜利。”
1974 年12 月24 日，颜天明在北京逝世，享年76 岁。
