杨起莘(1200--?) 通城县城西城外乌桥畈(今隽水镇解放西路杨家庄)人。同治《通城县志》记:宋理宗丙辰科文天祥榜一甲二名,赐状元及第。《四库全书.宝佑四年(1256年)登科录》有记载。杨起莘年轻时即志存高远。通城锡山(又称银山)有一青石,高丈余,围五丈,椭圆光洁。相传女娲补天,遗石于此,久承日月精华,化做金鸡,飞鸣不止。后被仙人道破,复现原形,遂在其正面书斗大“金鸡”二字,古朴苍劲,笔锋力入石体,犹如刀刻。杨起莘以该石为题,赋诗明志,序曰:“石在银山之麓,上镌‘金鸡’二字。”诗云:
千年古石号金鸡,化雨霏霏长羽仪。不把稻粮为食啄,且将天地做笼栖。祥云架上非孤立,入晓声中岂乱啼?过客莫同凡鸟看,等闲飞到凤凰池。
杨起莘荣登金榜后回乡省亲,因渡隽水,深感人们出行不便,倡议修建拱北桥(因在拱北门外而名)。桥成,人们感念起莘之功,呼为“状元桥”。桥有九拱,俗称“九眼桥”(今通城大桥东侧,桥基尚存)。