晓柔(1827—1886)，字广和，号茫莲。平阳凤巢(在今腾蛟区)杨氏农家子。?岁入学，9岁失学，后牧牛、砍柴。道光二十六年(1846)，年20，忽发愿入玉苍山法云寺披剃，之后便出门游方。第二年，在天台山国清寺受具足戒。咸丰四年(1854)从某寺永智禅师“破本分”；六年，又参国清莲禅师“破重关”。但直至同治四年(1865)，在宁波阿育王寺修舍利殿毕，才忽然-：“佛法遍一切处，了不可得，只在寻常日用而已。”始知自身前几次“破”得并不彻底。晓柔曾从永嘉寂光寺宇坚和尚处得到一松和尚遗稿《法华讲录》。光绪二年(1876)，在会稽(今绍兴)传灯寺整理时，苦思了12昼夜，于神思恍忽中如见光亮，听到声音： “得意无心为本。”于是以此为宗旨，对这讲稿进行增删，并补入《法华经》原文，改名《法华演义》刊行。
晓柔在游方中，拾到一卷残破的唐诗，因此爱上诗艺。反复披览中学会吟诵。遂以玉苍山景物入诗，也有感事怀人之作，积累至百余首。之后，他在《法华经·安乐行品》中读到“及造世俗文笔、赞咏外书，不宜亲近”，遂搁下诗笔，一意从事佛经研究，最后以净土宗为指归。著《证心集》。每日诵《法华经》全部讫，念佛6万声，从无间断，并刺血画阿弥陀佛像，由吴邦衡题诗。瑞安学者孙锵鸣、孙诒让叔侄都很器重他。孙诒让有《赠融莲律师(宝兴寺题像)》诗云：“永嘉法乳久消沉，旷劫茫茫证道心。净业三观传宝莉，梵文四谛纳珠林。定知喻筏谈玄妙，却愧研经结习深。莲社何年容把臂，月铅同校慧琳音。”
光绪二年，其弟子一净将其诗赋整理成《融莲诗草》、《茫莲赋抄》印行。
光绪十二年，晓柔在瑞安常宁寺得病，7日不食，端坐而逝，年60。著作流传至海外。
