隗嚣(？-33)，字季孟，天水成纪(今秦安县北)人。出身陇右大族。年轻时在州郡做官，以知书通经而闻名于陇右。刘玄
更始政权建立后，隗嚣叔父隗崔，兄隗义及上邽(今天水市)人杨广，冀(今甘谷县)人周宗等合谋起义响应刘玄
，兴汉灭莽。隗嚣迫于形势，也趁机起事，占领平襄(今通渭县城)，杀王莽镇戎(原天水郡，治平襄)大尹。大家共同推荐他为上将军。隗嚣建立割据政权后，号召天下人民共同讨莽，发誓忠于汉室。更始元年(23)七月，上将军隗嚣等诸将领向各州牧、部监、郡等发布檄文，列举王莽罪状，共同诛伐。于是隗嚣兴兵10万，攻破雍州城，杀死雍州牧陈庆。继而率兵攻占安定、陇西、武都、金城
、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡，基本控制了陇右地区。
更始二年(24)，隗嚣投奔刘玄，被封为右将军，不久又被封为御史大夫。更始三年(25)夏天，光武帝刘秀即位，隗嚣即劝更始归政于光武，更始不同意。隗嚣逃回天水，自称西州大将军。他重新招兵 ，分官点将。光武帝建武二年(26)，隗嚣出兵阻击大司徒邓禹的叛将冯愔，缴获大批辎重，因而得到了邓禹的信任，被封为西州大将军，专门管理凉州、朔方一带。公孙述的蜀军多次出兵进犯汉中，隗嚣出兵还击，连破公孙述的军队，使蜀军不敢进犯，所以光武帝对隗嚣非常器重。建武五年(29)，光武帝为完成统一大业，多次派隗嚣的故友来歙、马援劝说隗嚣入朝，并“许以重爵”。隗嚣以自己对朝廷无功德，待四方平定后，即退回闾里为理由推辞。但为了取得光武帝的信任，将自己的儿子隗恂送去当人质。建武六年(30)，正遇上公孙述派兵进犯南郡(今湖北江陵)，光武帝下诏隗嚣从天水讨伐蜀地。隗嚣以“白水险阻，栈阁绝败”而拒绝发兵，与光武帝产生隔阂。光武帝知道隗嚣最终不为他使用，于是决定讨伐他。隗嚣深感形势不利，便向光武帝-谢罪，将错误推给部下，光武帝宽容了他。隗嚣知道光武帝会识破他，于是，就称臣于光孙述。建武七年(30)公孙述封隗嚣为朔宁王。
建武八年(32)春天，光武帝派来歙袭取了略阳城
(治今秦安县五营乡蔡河村)。隗嚣担心有大兵，于是派王元
据守陇坻，行巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯驻守瓦亭。隗嚣亲自率领大兵数万包围略阳城
，公孙述也派部将李育、田弇援助隗嚣。隗嚣斩山筑堤，激水灌城，来歙与将士固死坚守，箭矢用完了，他们就发屋断木作为兵器。隗嚣尽力攻打，自春至秋，连月不下，士卒都已疲惫。光武帝率诸将亲自西征，势不可挡。隗嚣大将13人，所属16县的10余万人投降光武帝。王元
入蜀向公孙述求援，隗嚣率妻子奔西城(今天水西南)，光武帝诏告隗嚣，隗嚣始终不投降，光武帝杀死他儿子隗恂，并派吴汉和征南大将军岑彭包围西城，隗嚣穷困。数月之后，公孙述的援军5000余人到达，大呼“百万之众将至!”汉军大惊。随后王元等救出隗嚣，收复安定、北地、天水、陇西诸郡。建武九年(33)春天，隗嚣患病，加之饥饿，愤恨而死。王元等立隗嚣少子隗纯为王。第二年来歙等攻破洛门，隗纯和其诸将全部投降。从此结束了陇右的割据势力。
