汤斌（1627年—1687年），著名的政治家、思想家、史学家，字孔伯，原籍滁州，明朝天启七年（1627年）出生在睢州城（今河南睢县）。汤斌生逢乱世，11岁那年，家中为豪绅所逼，无处说理，财产尽失，家道衰落。
清朝顺治五年，汤斌参加乡试中第举人；顺治六年参加会试中第贡士；顺治九年参加殿试中三甲，随后又赶上朝廷恢复遴选庶吉士，汤斌被选中。汤斌通过“散馆”考试被授为翰林院国史院检讨，编修和检讨的主要职责就是修史。汤斌一生三入史局修撰《明史》，亲手写下数十万字的明史稿。汤斌上疏议将明朝的忠臣义士编入《明史》，受到了皇帝的青睐。《明史》是史学界公认修撰得比较好的一部史书。汤斌在文学方面也有一定的造诣，著有《洛学篇》、《潜庵诗文集》等。
汤斌先后在陕西、江西、江苏、北京做官12年，做官期间他公正明断，勤政清廉。在江西，因为汤斌日食必有一块豆腐，因而他有一个看似戏谑、实为敬重的外号——“豆腐汤”。据说，他每日只买一点青菜、豆腐，鱼肉荤腥概不入衙署，亦有“三汤巡抚”之说，意谓汤斌做人如黄连汤自苦、为官如豆腐汤清楚、入世如人参汤大补。汤斌不仅自己苦，家人亦随其苦，其妻马夫人“一转身竟有棉絮自袄边散落”；汤斌查得食账上记有买鸡一只，问明是其子（已34岁）所为后，说“哪有读书人不能咬得菜根而可以成大事的”，即令其子跪诵《朱子家训》，后撵回老家睢州。在京城，人称汤斌为“羊裘尚书”，因为冬天上朝时他总是外披一件羊皮袄。官至三品，年俸千银，竟一贫如洗，孰能不为之感动！台湾著名史学家高阳先生所著《清官册》，首推汤斌为康熙盛世清官册上的第一名，真正“清朝第一清官”。
顺治十三年二月，汤斌“内升外转”为陕西潼关道副使。上任时他雇了3头骡子，一头驮行李书箱，一头仆人汤本骑，一头自己骑。汤斌领取了兵部牌票，却并没有用驿站安排的食宿，自费备了3头骡子。潼关城头，汤斌见到守城军把总（相当于今天军队的连长）说，“我姓汤，新任的潼关道副使。”“你是官？把你放到锅里煮也煮不出官味来。”这煮字用得好，有许多东西如花椒、八角确是要煮才能出味的。这样的人、骡、行李、书箱组成的阵势排场，确实让人难以相信是新官到任。看了名帖、凭文、牌票，把总确信了这是煮都煮不出官味来的官，欲加挽留，被汤斌谢绝了。到了衙门，他处理积案，打击土豪劣绅、流氓地痞，只3个月时间，便留下了“汤青天”的美誉。
汤斌仁政爱民，深得黎民百姓的爱戴。康熙二十三年，58岁的汤斌赶赴江宁任巡抚。皇帝南巡，有人建议拓宽驰道，汤斌坚辞：“如此则无数户口将安息？非圣主以勤民意也。”江苏有灾，汤斌奏报施赈减赋得准，0臣明珠、余国柱之流竟向他索贿40万两银子，汤斌说：“民有财不以输正供而以媚权贵乎？”坚拒不应，而且也不许在籍绅士与-妥协。汤斌在任两年多，免民赋税，及时救赈，重农事以兴本业。他在察访中了解到，苏州城西的五通神祠是一座花天酒地、乌烟瘴气的淫祠，他以非凡的魄力拆除了这座已有数百年历史的淫祠，这在当时是了不起的壮举，其社会影响之大可想而知。随后，汤斌又下令各州、县将所有类似的祠庙全部毁掉，用拆下来的砖木材料去修建学堂。
因为汤斌的正直清廉，得罪了当时的不少权臣。康熙二十五年(1686年)，皇帝下诏将汤斌调回京城，明珠、余国柱之辈便摘录他的一些言论上报。因为一连串的打击，再加上长期的营养不良，康熙二十六年（1687年），改任工部尚书仅一个月的汤斌病逝在家中。不幸的是，因为听信了谣言，皇帝误解了汤斌，以为汤斌对他存有不满，竟没有厚葬汤斌。直到45年后，即雍正十年（1732年）方得昭雪，下诏汤斌入祀贤良祠。乾隆元年（1736年）追封谥号“文正公”。道光三年（1823年）令将汤斌像从祀孔子庙。后人颂扬汤斌为“天下文官祖，三代帝王师”。“文正”这个谥号，是封建社会最高的谥号，在清朝的历史中，得到这个谥号的只有8个人。
汤斌死后，家中仅有8两银子，还是他的朋友送来了20两银子方让汤斌入土为安，将他安葬在宁陵县己吾城。
汤斌两次从故乡出发踏上仕途，躬身实践儒家“修身、齐家、治国、平天下”的“民本”思想，身居高位，廉以自守，魂归故里时留下的也只有一世清名。尽管现在时代不同了，但体现在汤斌身上的“以民为本”的思想和“清介自励”的精神，传承了民族文化的优秀传统，这对我们今天和谐社会的建设仍有重要的借鉴意义。
