欧阳烝，字宪文，号系庵，明，潜江（今杨市办事处十号湖村）人。欧阳烝的祖父欧阳栋，字惟隆，号南野。从其《族谱》中了解到他“性资温雅，操履端方”，孝廉仁厚于乡里，虽然没谋得什么功名，但是当地潜江极负盛名的乡绅。欧阳栋的四子分别娶了当时潜江县在朝廷为官者的女儿。长子欧阳东夏，娶提学刘垓女儿为妻；次子欧阳东鳌，娶御史刘寅女儿为妻；三子欧阳东渐，配陈氏，我暂没查到其家族情况；四子欧阳东元，也就是欧阳烝父亲，他娶山东参政袁国臣女儿为妻。
读书名言
欧阳烝聪颖敏妙，少负异才，涉目成诵。康熙《潜江县志》（以下简称《县志》）记载：“读书目下数行，悉记无遗。年十三，为学使华亭文敏董公首拔”。按明清时期年满十五岁方能参加入儒学考试的规定，他十三岁就被赫赫有名、时任湖广按察副使、后任（南）礼部尚书的学使董文敏看中，而“首拔”入省城儒学，这的确属于破格了。
甘鹏云先生所著《潜江旧闻录》（以下简称《旧闻》）中有一篇《欧阳烝名言》文章，其中记载：欧阳烝“读书有独见，不随人言下转”。这里说的是欧阳烝喜好读书，喜好潜下心来真正读书，他特别厌恶科举取士之制度，弄得很多人读书浅尝辄止，读些无用书，培养出来的人“持论多迂”，缺少真才实干能力，当下“内寇外贼，皆以我辈为口实”，讥讽四书五经培养出了一批纸上谈兵或抱残守缺的庸才。由此，欧阳烝就读书曾有一段惊世名言。现照录如下：
平生作老蠹鱼（蠹鱼：即蛀食衣服的虫子，亦称衣鱼），不肯干死案头萤。私憾千古少真读书人，从来儒学者皆保阙守残，党枯护朽，以致成古不化，持论多迂。胪传发冢则诗礼为梯，白昼攫金则科第首祸。内寇外贼，皆以我辈为口实，而读书种子似绝矣！
甘鹏云先生对这一论断进行评说时讲道：自隋唐设科取士以来，其号称读书者芸芸无数，无一不是为了科举仕途。他们虽然日日在读孔孟之书，其行为与孔孟之道相去甚远。“试观明清两代以时文取士，人人读五经四书，果真庄子五经四书耶？亦不过读时文题目耳！是故欧阳氏恨千古少真读书人”。他的遗言名句再次告诫我们：不能为名利而读书，读死书，否则又将成为“千古少读书人”之一。这可真是“后学砥行砺名之药石”。欧阳烝不仅真正读书，在为官之时著述也很丰富，据《县志》记载，其著作有《舜问堂遗稿》《角及居文选》《春词集唐》等约干卷，万分可惜的是所著之书没能流传于世，笔者从浩瀚的史书中也只找出了其中的几篇短文。
明朝循吏
明天启启四年（1642），欧阳烝乡试中举人，又寒窗苦读十三年，终于在明崇祯十年（1637）高中进士，随即授江都（今江苏扬州江都区）县令。
崇祯是明朝的末代皇帝，在位不到十七年。崇祯十年正是大明王朝内外交困，风雨飘摇的非常年代。崇祯九年北方的女真部落首领努尔哈赤称帝，改国号为大清，庙号为清太祖；西部李自成在陕西起义；中东部的张献忠、罗汝才攻占安庆、桐城等地。是年山西、江西大旱，河南蝗灾，浙江大饥，而朝廷党争一日也没消停。在这种历史背景下去当县令，其难度是可想而知的。既要有乱世治政的勇气，又要有安邦抚民的睿智。《县志》载：江都土地肥沃，经济繁荣，但也有两点是历任县令都头痛而没治理好的事。一是地处长江下游，“冲刷难治”，洪涝灾害严重；二是豪强刁民好事，诉狱甚多。
欧阳烝到任后，“饬躬以廉”，勤勤恳恳，谨言慎行开展工作。他走遍江都山水后，首先组织老百姓筑堤防江河水患，再疏挖河渠，防内渍涝灾。同时“驭民以静”，不增加老百姓苛捐杂税，让民众安心发展经济，过好自己的日子。在当时要“驭民以静”是十分难得的。崇祯十年，兵部尚书杨嗣昌针对时局提出增兵扩军，追加“剿银”二百八十万两的奏疏获准，即每石折银增加八钱，都得要老百姓承担。由此，有的地方民众为避税赋，藏居“丰草深林”之中，致使田地荒芜。欧阳烝执政不仅不增税扰民，而且还神情自若地治理诉狱顽症。他清理县衙档案簿册，对所有疑难及争诉不断的案件重新进行审定，并“发决如神”，解决了很多讼诉之争，沉积冤狱；对违法“小故而不得讼，讼令跪于庭，不谢罪，明日复跪，久不自堪，辄叩头改悔”。他勤于治政，批阅往来公文“夕掩朝署”“风以电掣”，从无迟延之误。更难得可贵的是在那么个乱世中将江都治理得风平浪静之余，他还能静下心来“闲恣览经史百家之书”。
欧阳烝在江都任知县五载，这期间他还十分关心明朝的江山社稷，鉴于“燕鲁之地多残破”的时局，他多次“奏最之觐”，向朝廷推举十余位良才被任用。他的治政才能被副都御史史可法发现，当即向皇上举荐，崇祯帝朱由校亲自召见，并在崇祯十六年（1643），将时下盗贼四起、号称最难治理的滑县（今河南滑县）交由他治理。到任后，他先以诚朴之心安民告示，教化所有人积善从良，对抓获的盗贼，沿用江都治政“约法小故，令跪于庭”的办法，盗贼个个闻风丧胆，并流传出一句“即忤爷娘，莫忤欧阳”的警语。他在滑县任职一年，使数万贼小个个服服帖帖，人人弃恶从善。
就在欧阳烝准备进一步大展宏图理政安民、效忠朝廷时，危机四伏的大明王朝的大厦在人们的意料之中于崇祯十七年（1644）农历三月轰然坍塌了。李自成破城进京后即登基称帝。农历三月十九（公历4月25日），众叛亲离、走投无路的明崇祯皇帝在紫禁城后的煤山上吊身亡了。崇祯自缢死后，很多明朝的官吏和遗老都以死而表忠心，欧阳烝就是其中的一员，不过被人救起。《县志》载，“甲申（即1644）三月之变，烝仓促自尽，为同事者所甦（sū，苏醒），病弥月不起”。
清朝吏才
当清朝“歼寇定鼎”紫禁城，顺治帝登基后，对前朝的很多-采取了招安、赦免、重新启用等怀柔策略。《县志》载：欧阳烝因以文学著称，又因其治政有方，在清顺治元年（1644）重新被封吏部主事，官职没降，反而由七品升到六品了。不久又迁“文选员外郎”，即吏部文选主事。顺治二年，清王朝首开科举取士，派欧阳烝到河南主持科考选拔人才。当年河南报考者五千余人，他“咸先搜阅，然后分房细评，得士九十五，成进士者先后七十人”。一个省一场考试下来，取举人九十五人不足为奇，因矮子中拔长子，一省录取举人多少是朝廷给的名额，而九十五人中，后来有七十五人中了进士，这说明欧阳烝有伯乐相马之才能，识人、选人非常准确。
不久，因其父死，欧阳烝即“以忧奔还”。丁忧毕后，他再没出山为官。《旧闻》中有一篇甘鹏云先生赞赏《欧阳烝吏才》的短文，文章称欧阳烝“大都以文学饰吏治，与古循吏合符”。我们从《县志》和《湖北文徵》（第六卷。以下简称《文徵》）收录的几篇文章中，也进一步认识到了其“文学饰吏治”风范。
《县志》载：康熙年间，他为重建的“法云社”（在县河东岸，今东门城投公司一带的一座僧院）专门写了劝捐《募疏》一文，文章情真意切，文采飞扬，使耳濡目染不为其捐赠而感羞愧。《文徵》中有一篇他为滑县守备刘君撰写的一篇碑文，碑文记载的是崇祯十六年（1643）夏，滑县守备刘君率民众、兵勇英勇抗击“贼寇”的事迹，洋洋千字之文，从二千多年前的楚相申包胥说起，讲到刘君面对国将殇亡的大势，当强敌进犯滑县境时，他毫不惧死而英勇抗御的英雄气概，其中尽显其文治之道。《县志》还提及，他曾为明清交替时的潜江高隐之士张承宇作一篇“墓志铭”，可惜我没能目睹其原文，那只能等张君墓志铭出地时再见了。《县志》还收录了他致仕归里后，潜江遭洪水之灾时，写的一篇《大水叹》诗。全诗二十四行，诗尾十行如下：
有人在下我不辅，几日平章课失度；
欲笑不得泣不可，怨之不敢孰敢诉；
水火刀兵劫等耳，杀人如草谁曾恕？
开落还随陌上花，沾霜亦有枝头露；
蘧（qú，惊喜的样子）然大觉仰视天，白鸟漠漠飞过田。
诗词字里行间隐喻着对时政的不满，对生活在水深火热之中黎民百姓的同情，也流露出欧阳烝悲天悯人中的无奈。
一代真读书者，两朝循良吏才欧阳烝六十五岁而终。死后葬于其祖上的风水宝地——城东黄汉垸。
