吕佩芬（1855－1913），号晓初，又号筱苏，外号季兰子，旌德人。光绪六年（1880）中进士后授于翰林院编修，历任福建、顺天、贵州、湖南乡试主考官和同考官，京城经济特科收掌官，国史馆、武英殿和起居注协修，编修处总纂、功臣馆纂修、文处行走、文渊阁校理、直隶永定河道员及二品衔侍讲等职。
清末，由于西方先进文化的影响，以南通状元张謇为代表的一批官吏倡导实业救国，吕佩芬深受影响，立志为家乡皖南一带的发展做一番事业。光绪三十一年（1905）他奏请皇上批准设立“安徽铁路股份有限公司”，修建北起芜湖，南至景德镇的皖赣铁路。其时清政府在庚子赔款后债台高筑，不可能划拨银两来设施吕佩芬的宏愿。无奈，吕佩芬只好四处联络，和一批同有实业救国之心的同僚筹集了四百万两白银，以高薪聘请了外籍工程师，耗费五年多时间，仅完成芜湖到湾沚这段三十多公里的路基测定和桥涵的架设。辛亥革命推翻清王朝后，因资金耗尽，不得不暂告终止。
辛亥革命后，吕佩芬继续奔走呼吁完成工程，然而，他四处碰壁，借贷无门，股东们又纷纷索退股金。最后，他只得把路基权、设备等以-拍卖给浙江财阀张静江、李石曾等人，彻底结束了修建皖赣铁路梦。光绪三十三年（1907）在家乡首倡办正蒙初等小学堂，为旌德县五所最早新学之一。著有《东瀛参观学校记》、《湘轺日记》、《特科记事》等留世。
