李宗信，明，潜江（今园办事处深河居委会一带）人。他入仕、任职受嘉奖主要在明洪武年间，也就是明太祖朱元璋执政时期。
（一）
康熙《潜江县志·人物列传》（以下简称《县志》）等史志上对他系统的记载较少。诸如其名的字号、生卒年月、任职时间等等都难考究准确。虽世远年漂，详情难考，但《大明一统志·保宁府》（简称《一统志》）、《湖广通志·楚记》（以下简称《楚记》）、《山西通志·职官》《四川通志·名宦》等都有其一两句记载。尤其是他在保宁知府任上，当吏部组织每三年一度对-进行的廉能业绩大考核时，皇上对其特下御旨：“李宗信，廉能，不在考列！”能让皇上如此赏识，可见李宗信其廉能业绩非同一般。于是我从史海里淘金，希望能还原李宗信宦海原貌。
明洪武二十一年（1388），李宗信由府、县层层选拔，以“贡生”身份入京城国子监（亦称国学、太学）就读。古时候有个不成文的说法：“入国学者，乃可得官”。事实上朝廷也明确规定，贡生在国子监三年学习期满，可直接参加会试考贡士；中贡士者再参加殿试考进士。没能考取贡士、进士者，只要成绩合格，便以“监生”之名入官册，送吏部分别选用。
李宗信以监生身份入都察院（相当于今中纪委、监察部），授监察御史职。这是一重要任命，明代的监察御史那真是“管官的官”，官职虽然只是正七品（清朝为从五品），但他掌管监察百官，巡礼郡县，纠正刑狱，肃整朝仪等事务。当时，全国共任命监察御史一百一十人，分道（省）负责监察工作。
朱元璋当政时，吸取元朝及历朝-腐败误国的教训，治理国家实施的是猛药去疴、重典治政之策。面对污腐案，他真有刮骨疗毒、壮士断腕、六亲不认之气概。如诛杀贪赃枉法的侄子（养子）朱文正、女婿欧阳伦，结党营私的丞相胡惟庸、开国功勋李彬等成千上万的-佞臣，并将贪赃枉法-剥皮充草在殿堂前示众，以儆效尤。李宗信作为监察御使，他牢记“食君之禄，忠君之事”的古训，在落实朱元璋整肃吏治、惩治腐败方略时，尽忠尽责，政绩卓越，并多次荣获皇上嘉奖。《县志》记载：李宗信“授监察御使，多有建白，累赐玺书，改大理寺评事”。这其中肯定是他多次在惩治-受贿的大案中立下了汗马功劳，才得到了“累赐玺书”的奖励。
（二）
因其在都察院监察御史和大理寺评事岗位上的卓越表现，洪武二十七年（1394），李宗信出任四川保宁（辖境相当于四川今阆中、南部、苍溪、广元等县市，治所在今阆中）知府（正四品）。他深知作为地方官，只有为政清廉才能不负皇天，取信于民；只有秉公用权才能赢得民心，安定黎民，因而他将“勤、廉、公”三字作为座右铭悬挂于案头，指导自己工作。
为了体现公正公平，他到任后，首先核定辖境内户籍、人口、丁壮及田亩，凡是税赋及劳役任务下达，他都依据重新核定数，亲自核验后均衡下达，广大百姓都交口称赞，大为叹服。《一统志》这样写道：“洪武中保宁知府，廉干正直。凡有赋役，必亲检册验户，高下遂得均平，小民得所”。《四川通志》记载也基本相同：“每治赋役，必亲检图籍，使贫富轻重各得其宜，民无不均之叹”。
明朝规定，行省、府（州）、县及各部司-三年为一届，吏部对-业绩每年一小考核，三年任满为“大计”（即满届全面大考核）。李宗信在保宁知府任上三年满后，吏部拟与其他-一样对其进行考核，朱元璋颁特旨免除对李宗信的考核。一位知府能得到皇上的如此信任，这在中国的历史上并不多见。当李宗信奉旨离任时，保宁的老百姓万人相送，牵着他的手悲泣不忍释。《统一志》《楚记》《四川通志》等对此送别场景都有类似记载：“任满而去，郡人悲泣不妨释”。
离开保宁知府岗位，在洪武帝末年（1398），李宗信擢升山西按察副使。《山西通志·职官》有这样记载：“李宗信，洪武时任副使，湖广潜江人。
明永乐年间（永乐三年，1405年），李宗信擢升交趾按察使。古时候的交趾，泛指今五岭以南的地区。本文所言的交趾（郡）是指今越南，署所在今越南河北省仙游东龙编县，当时属明王朝的一省。此任命使李宗信擢升到了正三品。按察使与布政司一同是一省最高长官。按察使主管一省刑狱、诉讼事务，同时也是中央监察机关（都察院）派出对地方-进行监督的大员，亦称臬台、臬司。
当时交趾刚臣服并归顺大明王朝不久，其地域、文化等差异很大。李宗信在明王朝南方最边远的行省，他铭记皇恩，尽职履责，教化民众崇尚“礼、义、仁、智、信”儒家文化；劝导农耕，发展生产；整肃吏治，维护稳定。几年下来，官民对他都敬畏不已。《县志》记载：“永乐间擢升交趾按察使。交趾初附，宗信忠义激劝，吏民畏服”。《楚记》等史志也有同类记载。
（三）
李宗信远离京城和故土，在交趾按察使职位尽忠尽责，殚精竭虑，最后“以老乞归”。明朝规定-六十岁即老，应该退休，不到六十岁主动辞官者也可提前退休。李宗信可是光荣地退休。《县志》记载，他退休时，朝廷还专门给他奖了一大笔银子，并按在职的一半发给他俸禄。原文是“以老乞归，赐钞，仍予半俸优养”。
李宗信居官于朝，爱民如子，尽忠报国；辞官于野，则赋闲自娱，颐养天年。他与乡邻和睦相处，位尊而不骄傲；教子孙读书，注重品德修养；自己多垂纶自娱，享受田园风光。由于他思想开朗，淡定自娱，以80高寿而终，死后葬于县城西门外。
《县志》（风土志·墟墓）载：“交趾按察看使李宗信墓在县西门外。有碑”。康熙三十二年（1693）《县志》的编著者朱载震先生真是惜墨如金，碑在西门外的具体方位和碑文都可入志书交代清楚，可就用“有碑”两个字弄得如今我等就不知所云了。为寻找此遗迹，2013年9月9日，我请已年过八十八岁、著名的考古专家罗仲全老先生一同再次踏访“县西门外”及二十世纪七十年代杨市办事处刘岭村在搞农田水利建设曾发现过“李宗信墓碑”的地方。最后还是没有找到准确的碑址，只能是无功而返。
万历元年（1573），时任知县李之珍在县衙前门右建有“乡贤祠”，供奉的乡贤从宋朝的绍圣元年（1094）的毕渐状元起始，至清康熙三十三年（1694）《潜江县志》刊印止，跨时空整六百年，经历了四个朝代，总共才入选二十二人，李宗信就在其中，且排名在第二位。原文如下：“李宗信（贡士。交趾按察使，前御使）”。
生死有名、谥号至尊的李宗信随斗转星移离我们远去了，但他忠君爱民、恪尽职守、奋发有为、敢于担当的操守却永远铭刻于史册。
