刘瑊以孝行闻名乡里，他自幼刻苦读书。嘉靖四十三年(1564）乡试中举，七年后又顺利通过全国会试考试，殿试拔得第二名，授翰林院编修，曾被首辅张居正
提名充任《会典》纂修官。万历八年（1580）三月升任南京国子监司业。五年后专任北京国子监司业。万历十四年（1586)升为左春坊左中允兼翰林编修掌司经局印信。
据《吴县志》记载：刘瑊乡居时，杜门不闻外事，惟好博览群书，每天手不释卷。后卒于府邸，囊无一物。由此可以说刘瑊是一个清廉的-。
但明朝学者沈德符的《万历野获编》中却有一则相反的纪录：
吴郡人口吻尤儇薄，歌谣对偶不绝于时。如丙戌年，刘中允瑊卒于京。 洁名，乃子号花面者尤横恣。值其家延僧诵经，先有夜粘对于门云：阴府中罗刹夜叉（罗刹夜叉：佛经中的恶鬼），个个都愁凶鬼到；阳台上善男信女（善男信女：信仰佛教之男女），个个尽贺恶人亡。比日高，过者大笑，始抹去。
从这则纪录中可以看出，刘瑊在家乡的名声并不好。不然何以死后连阴曹地府中的罗刹、夜叉都犯愁，而阳世间的善男信女个个拍手称快呢？当然，这只是苏州人的“谑语”，不足为凭，也上不了正史，但这民间的歌谣、对偶恐怕也不是空穴来风。
不过刘瑊的才学还是有的。据说辛未年会试时，江阴人袁舜臣在灯上写了一首谜语诗：六经蕴籍胸中久，一剑十年磨在手。杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。一点累累大如斗，掩却半床何所有？完名直待挂冠归，本来面目君知否？众人都不解其意，只有刘瑊一见便知这是“辛未状元”四个字。
