李暠(351-417)，字玄盛，一字长生，陇西成纪(今秦安县北)人。是汉李广的16世孙。
李暠少而好学，性敏宽和，为人宽宏大量。他精通孙子兵法，自幼便练就了一身好武艺。经常和吕光
、太史令郭黁及同母弟宋繇一起同宿，共同商讨天下大事。后凉末年，李暠被任命为代理效谷县(今敦煌东北)令。在任职期间，办事公平认真，“温毅有惠政”，受到敦煌仕人及百姓的拥戴。后被州人推为宁朔将军、敦煌太守。安帝隆安三年(399)，段业称北凉王，他的右卫将军敦煌索嗣依仗自己得宠，妄图取代李暠的敦煌太守，带领500名骑兵向西出击李暠。李暠遗兵反击索嗣的背叛，打败了他们，使索嗣奔还张掖。段业从此识破了索嗣的阴谋，便杀了他，并遣使者向暠道歉。段业还分敦煌的凉兴、乌泽和晋昌(今安西县境)的宜禾三县为凉兴郡，晋升李暠为持节、都督凉兴以西诸军事、镇西将军、领护西夷校尉。既而，李暠的势力逐渐强盛起来。
安帝隆安四年(400)，晋昌太守唐瑶将六郡檄交给李暠，并推他为大都督、大将军、凉公、领秦凉二州牧、护姜校尉。于是李暠的西凉政权建立了，年号为“庚子”。建国后，李暠以“诸事草创，仓帑未盈，故息兵按甲，务农养士”为指导思想；在政治上努力做到知人善任，积极纳谏，执法宽简，赏罚有信。他赦其境内，号召因战乱而背井离乡的百姓返回家园，重视农桑，并给这些重返家乡的百姓以优惠待遇和资助，很快就有逃民2.3万多户迁回敦煌。为了统一河西，他还派遣重臣宋繇东征凉州，西击玉门，都取得了成功。随后，他又实施了“寓兵于农”的措施，将大批军队开到玉门关、阳关等地屯田，广积粮谷作为东伐的资本。因此，敦煌因战乱而遭到破坏的经济，很快得以恢复和发展。此时，李暠在城南门外临水处建起一座“靖恭之堂”，作为他同朝臣商议朝政、检阅武备的处所。为振兴文教，培养儒士，他修建了泮宫(学校)，并在各郡设置五经博士，负责传授经学。文风一时大兴。
安帝义熙元年(405)，李暠改元为建初。他派人向东晋奉表。义熙二年(406)，北凉诅渠蒙逊侵略西凉国，发兵进攻建康郡(今甘肃高台县骆驼城)，掠走了3000余户人家。李暠得知后非常气愤。立即亲自率兵追至弥安(今洒泉县东)，打败了他们，截回了掠走的全部人家。此后，他促劝耕作，百姓乐业，国内安福，出现了一派升平盛世的景象。李暠一生“通涉经史”，“玩礼敦经”。尤善于文学，是五凉时期著名的文学家。著有《靖恭堂颂》 《述志赋》 《槐树赋》 《大酒容赋》等，以《述志赋》最为有名。李暠还重视儒学，珍惜人才，知人善任，四方许多有为之士纷纷前去投奔。当时著名的地理学家阚駰，经济学家宋繇，教育学家刘昞等，都是在李暠的重用下作出了很大的贡献，使敦煌成为传播儒学的中心，形成中国历史上五凉文化的鼎盛时期。
安帝义熙十三年(417)，李暠因病去世，谥封为武昭王，庙号太祖。他的儿子李歆继承了王位。
