华歆(157—231年)，字子鱼，平原高唐(今山东禹城)人。历仕于东汉、东吴及曹魏，为曹魏所倚重的大臣之一。
华歆初仕时，正值汉末大乱前夕。中平六年(189年)，汉灵帝病死，年仅14岁的少帝刘辩即位，何太后临朝，外戚、大将军何进掌握实权。何进为了消灭宦官势力，召并州牧董卓带兵入京。岂知引狼入室，董卓入洛阳后，立即废了少帝，立刘协为傀儡皇帝，即汉献帝。不久，他又挟献帝从洛阳迁都长安(今西安)，从此拉开了东汉末年军阀混战的序幕。
华歆也被卷入了这场政治斗争。灵帝死后，何进召在地方上小有影响的华歆入朝，任命他为尚书郎。初平元年(190年)，华歆随董卓等迁到长安。他看不惯董卓的作为，预见到他终为天下人所讨，便一心想离开董卓，最后从长安到了南阳(今河南南阳)，被当时正驻兵南阳的袁术所留。华歆苦劝袁术讨伐董卓，平定天下，结束-局面，但袁术不听。华歆看到袁术不是自己可以辅佐平天下的人，便决定弃袁术而去。恰好这时汉献帝拜华歆为豫章(今江西省境)太守，他便乘机脱身。
在任太守期间，华歆“为政清静不烦，吏民感而爱之”(《三国志·魏书·华歆传》，下引同)。这时孙策经略江东，为了保障豫章郡在军阀割据形势下的安全，华歆决定归附孙策。孙策对他尤加礼敬，待为上宾。孙策死后，孙权领有江东，无平定天下之志，只是偏安自保而已。而此时曹操则刚刚取得官渡之役的胜利，形势蒸蒸日上。为了实现自己辅佐明主平定天下的政治思想，华歆应曹操之邀，断然离开江东。离去时谢绝了江东故旧赠送的价值数百金的礼物，表明了他淡于财欲，只求天下安定的品德，也毅然斩断了他与江东的缕缕牵连，表明其忠心事曹的决心。
曹操对华歆十分看重，“歆至，拜议郎，参司空军事，入为尚书，转侍中，代荀彧为尚书令。”曹操出兵征江东，任华
歆为军师。曹操死后，其子曹丕又拜华歆为相国，封安乐乡侯。不久，曹丕废汉献帝自立为帝(魏文帝)，又改封华歆为司徒。如此种种，足见曹操父子对华歆的信任与重用。
曹操赤壁之役失败后，三国鼎立已成定势。华歆认为三国国内相对安定，统治者应当巩固自己的统治，让老百姓从事农桑，发展生产。因此，他反对进行连年的战争。太和年间，文帝派曹真南伐蜀国，自己亲自坐镇许昌。这场伐蜀战争从曹操以来就连绵不休，两国都深受其苦。华歆直言上谏，认为统治者应“先留心于治道，以征伐为后事”，并说“如闻今年征役颇失农桑之业。为国者以民为基，民以食为本。使中国无饥寒之患，百姓无离土之心。”华歆这种“重民”、“爱民”的民本思想在当时是十分难能可贵的。
在用人问题上，华歆主张德才兼备。文帝时，“三府上奏：举孝廉，本以德行，不复限以试经。”建议取消所举孝廉的文化考试。华歆当即表示坚决反对，认为这样会导致天下百姓只追求德行而使学业荒废，不注重真才实学的培养。这种重才的用人思想是符合当时天下纷争、统治阶级急需有真才实学的人为其服务的形势的。其建议为文帝所接受，也正是由于华歆的重视人才。所以当文帝下令公卿推举人才时，华歆马上推举具有深谋远略却又鲜为人知的管宁，之后又推荐管宁代替自己的相位，足见其善于发现人才并爱护人才的良苦用心。
曹明帝即位后，进封华歆为博平侯，又转拜为太尉。华歆虽官高禄厚，却从不奢侈，史载“歆素清贫，禄赐以赈施亲戚故人，家无担石之储”。皇帝曾赏赐公卿以上因犯罪而被收入官籍的人作为奴婢，只有华歆将所得的奴婢嫁人使其获得自由。魏文帝曾叹道：“今大官重膳，而司徒蔬食。”“重膳”与“蔬食”反映了两种不同的生活方式，表明华歆淡于财欲，不尚奢华的品质。
太和五年(231年)，华歆病逝于许昌，时年75岁。华歆为追求自己辅英主而安天下的政治理想奋斗了一生。他淡于物欲，清廉正直，重才爱民，可以说是封建时代的一位“廉吏”。
