韩锦云(1806～1874) 原名日升，字紫东，生于清嘉庆十一年(1806)，锦山镇亚园村人。幼年聪明异常，12岁能文，17岁取文昌案首秀才，20岁在琼台书院读书，杨斋先生赏识之，赞为国器。道光十五年(1835)，29岁中举人。35岁(道光二十年，1840)登进士。此科与族侄捧日同登会榜“叔侄同科”，传为科场佳话。点翰林院庶吉士，散馆分刑部山东司。咸丰元年(1851)补奉天主事。三年(1853)升云南司员外郎。四年三月升江苏司郎中，考取御史第一名。六月补浙江道监察御史。五年二月转掌贵州道监察御史，七月署户科给事中，八月署兵科掌印给事中，十二月补京畿道监察御史。六年转掌京畿道监察御史，十二月升授户科给事中。七年四月兼署刑科给事中。八年二月补授四川盐茶道。九年八月兼署按察使司。十一年二月归籍奔丧继母。同治二年(1863)服阕。三年到部谒选。四年补授云南粮储道。五年署布政使司。六年兼署按察使司。九年省城解围，赏二品顶戴花翎。十年兼署盐道。
韩锦云的游宦生涯经历了道光至同治年间共35年，这时期，是清王朝走向衰败的时代。外国资本主义入侵中国，发生两次 战争，国势衰危。清王朝从皇帝至大臣畏敌如虎，韩锦云则主张抗英卫国。他坚决站在林则徐等少数人方面，反对妥协投降政策，敢于上疏直谏，陈述利害，鞭挞当时广东督臣叶名琛受贿肥私，丧权辱国之罪。他的爱国主张传遍全国，一时朝野惊佩，直声满天下，声望很高，时人以“海忠介后第一人”誉之。
韩锦云极力主张禁烟，抵抗英法。咸丰六年(1856)十月间，两次上疏咸丰皇帝：《奏为广东英夷滋扰情形疏》与《奏为英夷滋扰督臣玩延贻误疏》，揭露英国的侵略阴谋，反映“亚罗号”事件实况，揭发督臣叶名琛在广东的受贿、误国罪行；第二年，又两次上疏：《奏为逆窜入省城，须分路夹攻，以图恢复疏》与《围攻英夷檄》。言“英吉利者”，“其人若禽而若兽，凶残甚于虎狼，贪黩之心不殊蛇豸。恒蚕食夫南夷，辄夜郎以自大。”他建议咸丰皇帝“令广东督抚，激厉士民”抵抗，“断不可失体捐威，致绥民气”。主张“恭行团练，仿轨里连乡之，指顾得百万之师，按尝田捐饷之方，到处有三时之乐，无事各归农业，有事则协力从戎，踊跃同胞”，“则英夷必当胆落”，“以我之百，攻彼之一，势无不胜”；同时“严饬沿江兵弁，防守炮台，此无不胜”；此亦即林则徐虎门之防守战。又言“一日纵敌”，将“数省祸延”，“守则有备，战则有谋”。但咸丰皇帝始终没有采纳，至英法联军攻入北京，咸丰皇帝逃往热河，“始悟不用忠言，嘉叹久之!”
韩锦云对内政，提出整顿吏治，惩办-污吏的主张。曾上《奏为督抚参劾属员，应据实际陈奏，从严惩办，以敬贪墨而肃官箴疏》，指出“官不为民”，则“盗贼蜂起”，“安之则在选良吏、择将才”。对-污吏搜刮民膏，主张厉行惩治，为官30余年，“清白常存济世心”，洁身气壮，始敢言直谏。在《续和蔡芥舟赠别诗》稿赞：“文庄忠介瓣香浓”；在《与迤柬道蔡芥舟话别诗》安贫守节，“我亦菜根频咬断，何曾弹铗笑无鱼。”在给友人诗中说，“年来悟得长生诀，不在金丹在汗丹”，愿为国为民鞠躬尽瘁，死而后已!
同治十三年(1874)病卒于云南任所，享年69岁。一生著作很多，有诗文集《白鹤轩集》二卷传世，部分诗收入《溟南诗选》。
