公孙述(?～36年)，字子阳，两汉之交时期的地方割据者，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。他在西汉哀帝时以父荫为郎(皇帝侍从)，后出任天水郡清水县(今甘肃清水北)县长。天水太守认为他非常能干，让他兼摄五县政务，结果“政事修理，奸盗不发”【注：见《后汉书·公孙述传》】。王莽天凤年间，他升任导江(即蜀郡)正(即太守)，设府衙于临邛(今四川邛崃)，又颇有声名。
到了更始帝刘玄
即位，各地豪杰纷纷起事响应。南阳人宗成和商雒人王岑打着复汉的旗帜，合兵数万人入侵汉中。公孙述立即与旧王朝决裂，派人迎接宗成的军队到成都。然而宗成的军队虏掠横行，使得公孙述十分反感。他召集当地豪杰并对他们说：“宗成的军队是贼寇，哪里是义军?我打算保郡自守，以待真主?”他诈称有更始帝刘玄
的使节来蜀，授于他辅汉将军、蜀郡太守、益州牧的印绶，率领精兵千余人从临邛出发进攻成都，大破之，宗成的部将杀宗成投诚。
更始二年(24)秋天，刘玄派李宝、张忠
率汉军一万多人巡行蜀、汉。一直声称要复汉的公孙述此时却打算自立。他派弟弟公孙恢在绵竹(今四川绵竹东南)大破汉军，从此威震益州(包括今川、黔、滇及缅甸北部地区)。他听从李熊的建议，自称蜀王，定都成都。次年四月，又接受李熊的建议，自立为皇帝，国号“成家”，建元“龙兴”，以李熊为大司徒，其弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。为了使人信服，他在称帝前大讲什么符瑞、天命，甚至说自己的手纹俨然就是“公孙帝”三个字。在他称帝以后，越巂郡(治所在今四川西昌)蛮族首领任贵杀掉当年王莽派来的太守，归附于他。龙兴二年(26)，他派侯丹北守南郑(今陕西汉中)，任满东据江关(今四川奉节东)，从而控制了全益州。
与公孙述称帝同年，汉光武帝刘秀即位于都城(今河北柏乡)。当时东部地区战事迭起，刘秀顾不上蜀地的公孙述。公孙述则加紧备战，秣马厉兵，大量刻制天下各地牧守的官印，备置公卿百官，大有统一天下的雄心。虽然当时鹿死谁手尚未可知，而公孙述却大摆皇帝的阔气，出入仪仗豪华奢侈，因此他的同乡好友马援称他为井底之蛙。他下令废止铜钱，改铸铁钱，搞乱了经济秩序；他也像王莽一样喜欢改变郡县官名；又封自己的两个儿子为亲王，大权全落在他们兄弟子侄手中。当地百姓乃至一些官员开始抱怨他，传言还得刘姓人统一天下。公孙述要争取人心，又求助于“符命鬼神瑞应之事，妄引谶言”【注：见《后汉书·公孙述传》】，以说明天下应归自己所有。他写信给刘秀，声明他的皇帝宝座早就见之于符命；刘秀回信揭穿他的把戏，劝他三思而后行。
开始，公孙述派大将李育、乌程出陈仓(今陕西宝鸡)，打算夺取关中，但被东汉将领冯异击溃，大败而归；又派田戎、任满东出江关，攻取荆州，无功而回。他主动联络拥兵天水的隗嚣，封隗为大司空、扶安王，希望得到隗的支持；而隗嚣却斩其来使，出兵攻击他的军队。因而在很长一段时间内他不敢轻举妄动。龙兴六年(30)，隗嚣与刘秀反目，刘秀鉴于东部基本平定，挥师西向讨伐隗嚣。七年春天，公孙述封隗嚣为“宁朔王”，并派李育将兵一万多人支援隗嚣。八年夏天刘秀亲征隗嚣取得成功，公孙述的援军全军覆没。消息传来，人心浮动。公孙述暗地派人散布流言蜚语，说空了多少年的白帝仓(在成都附近)出谷如山，百姓们倾城出去观看。然后他问群臣：“白帝仓真的出谷吗?”众答：“无。”于是他说：“所言隗嚣失败的消息就跟这一样，谣言不可信啊!”九年(33)，他下令田戎、任满、程泛率大军数万之众再次东出江关，击败东汉威虏将军冯骏，接连攻占巫县(今四川巫山县北)、夷道(湖北宜都)、夷陵(湖北宜昌东南)，占据荆门山、虎牙山，阻止汉军的水路进攻。
龙兴十一年(35)，刘秀在平定了陇西、天水一带的隗氏势力后，命令征南大将军岑彭进攻荆门，杀死任满，生俘程泛，田戎败退江州(今四川重庆)。岑彭直驱武阳(今四川彭山东)，接着又进攻广都(今成都南)。刘秀又派来歙从西北方向进攻公孙述。败报纷沓而来，公孙述惊叹汉军的进攻为什么这等神速!他派人暗杀了汉将岑彭、来歙，但这改变不了他败亡的命运。汉军在大司马吴汉统率下攻占了广都，接着包围成都。十一月汉将臧宫已经打到了成都咸门。公孙述在危急之时相信占卜书上“虏死城下”的鬼话，大喜过望，亲率数万军队出城迎战吴汉，并派大将延岑抵挡臧宫。从清晨直打到正午，士卒不得吃饭，疲惫不堪，吴汉组织壮士发动突击，述军大乱。汉将高午横冲直闯，一矛刺中公孙述的胸脯。延岑把他抢回城中，当夜死去。第二天，延岑出城投降，吴汉下令-公孙述全部家属，长幼不留。
