房琯（697年－763年），字次律，河南（今河南偃师）人，唐朝宰相，正谏大夫房融之子。
房琯弘文生出身，历任校书郎、冯翊县尉、卢氏县令、监察御史、睦州司户、主客员外郎、主客郎中、给事中、宜春太守、太子左庶子、刑部侍郎，赐爵漳南县男。安史之乱爆发后，房琯随唐玄宗入蜀，拜吏部尚书、同平章事。
唐肃宗灵武即位，房琯前去投奔，深受肃宗器重，委以平叛重任。但他不通兵事，又用人失误，结果在陈涛斜大败而回。后来，房琯在贺兰进明、崔圆等人的进言下，逐渐被唐肃宗疏远，而他自己又喜好空谈，最终被罢为太子少师。
长安收复后，房琯进封清河郡公，不久因结党被贬为邠州刺史，后历任太子宾客、礼部尚书、晋州刺史、汉州刺史。763年（广德元年），房琯被拜为刑部尚书，在赴京途中病逝，追赠太尉。
房琯与杜甫交情深厚。杜甫在房琯罢相后数次-皇帝，为房琯辩护，结果遭到贬官，后留有《得房公池鹅》、《别房太尉墓》等诗篇。
早年经历
房琯年轻时非常好学，风仪沉稳，以家族的恩荫成为弘文生。他生性淡泊，曾与吕向隐居在陆浑山（在今洛阳）十几年，潜心读书。
724年（开元十二年），唐玄宗欲封禅泰山，房琯撰写一篇《封禅书》进献皇帝。中书令张说非常欣赏他的才华，举荐他为秘书省校书郎，后调任冯翊县尉。不久，房琯辞官，参加“堪任县令科”考试，被任命为卢氏县令。他政绩突出，深受百姓爱戴。
屡遭贬谪
734年（开元二十二年），房琯升任监察御史，因判案不当而获罪，贬为睦州司户，后历任慈溪、宋城、济源等县县令。他兴办对百姓有利益的事业，革除弊端，并修缮官舍，逐渐传出能干的名声。
742年（天宝元载），房琯担任主客员外郎。744年（天宝三载），他又升任主客郎中。
746年（天宝五载），房琯升任给事中，赐爵漳南县男。当时，唐玄宗改温泉宫为华清宫，并在华清宫周围建造百官官署，命房琯主持修缮事宜。不料尚未完工，房琯便因受李适之、韦坚等人的牵连，贬为宜春郡太守，后历任琅邪、邺郡、扶风三郡太守。
担任宰相
755年（天宝十四载），房琯被征回朝中，担任左庶子，后改任宪部（即刑部）侍郎。
756年（天宝十五载），安史叛军进逼长安，唐玄宗抛下百官逃往蜀地。房琯得知后，与张均、张垍兄弟连夜追赶。到达长安城南十数里的山寺时，张均兄弟因家眷还留在城中，不肯继续前行，只有房琯独自继续追赶。七月，房琯在普安郡追上唐玄宗，当日便被任命为文部（即吏部）尚书、同中书门下平章事，成为宰相。到达成都后，又加银青光禄大夫。
当时，太子李亨在灵武被群臣尊为皇帝，是为唐肃宗，并遣使入蜀，通报唐玄宗。唐玄宗遂退位为太上皇，命房琯与左相韦见素、门下侍郎崔涣前往灵武，正式册封唐肃宗为皇帝。 十月，房琯在顺化郡拜见唐肃宗，陈述玄宗让位之意，并提及当前形势，言辞慷慨。唐肃宗认为房琯素有盛名，对他倾心相待。房琯也自负才华，以天下兴复为己任，对行在政务进行决断。
平叛兵败
十月，房琯上表皇帝，请求亲自率军收复两京。唐肃宗便任命他为持节、招讨西京兼防御蒲潼两关兵马节度等使，让他与郭子仪、李光
弼等大将一同征讨叛军，并同意他自己选择幕僚。房琯任命邓景山、李揖、宋若思、贾至、魏少游、刘秩等人为幕僚，唐肃宗又命兵部尚书王思礼做他的副手。
房琯出兵后，将军务全部委托给书生出身的李揖、刘秩，并道：“叛军的曳落河骑兵虽强，但怎能敌得过我的谋士刘秩。”他将部队分为三军：杨希文率南军，从宜寿进军；刘悊率中军，从武功进军；李光
进率北军，从奉天进军。房琯又以中军、北军为前锋，于十月二十日抵达便桥。
二十一日，中军、北军在咸阳县陈涛斜遇到叛军。房琯本欲防守，等待时机，但因中使邢延恩催促，只得出战。他采用春秋时期车战之法，以牛车两千乘进攻，命马步军护卫。叛军顺着风势，扬尘纵火。唐军大败，人畜相杂，死伤多达四万，仅有数千人逃出。
二十三日，房琯又率南军与叛军交战，再次大败，杨希文、刘悊投降叛军。房琯只得逃回行在，向唐肃宗肉袒请罪。唐肃宗饶恕了他的罪责，仍像以前一样待他，让他招集散溃的士兵，再图进取。
罢为散官
这时，北海太守贺兰进明从河南赴行在，被任命为南海太守，代理御史大夫。贺兰进明入宫谢恩，唐肃宗问道：“朕让房琯授你为正职大夫，怎么成了代理呢？”贺兰进明道：“房琯与臣有矛盾。”唐肃宗这才明白。贺兰进明趁机进言道：“西晋任用王衍
为宰相，崇尚浮华，以致中原沦丧。陛下中兴社稷，应任用贤才。房琯生性虚浮，好说大话，不是宰相之才。而且房琯在成都辅佐太上皇时，让诸王掌兵权，居重藩，却把陛下安置在边鄙之地，这是对陛下的不忠。他还安排自己的党羽，掌握军队，这哪里是肯为陛下尽忠呢？”唐肃宗从此开始讨厌房琯。
757年（至德二载），宰相崔圆到扶风拜见唐肃宗。房琯认为崔圆此时才来朝见，一定会被罢相，于是对他非常不礼貌。不料，崔圆通过贿赂权宦李辅国，颇受唐肃宗器重，并因此与房琯结怨。而房琯又经常称病，不肯上朝，与刘秩、李揖、何忌等人谈论佛道虚无之事，受到舆论的非议。
房琯还常听门客董庭兰弹琴，董庭兰也借此而弄权谋利。后来，法司-董庭兰，房琯入朝自诉，被唐肃宗斥退。五月，唐肃宗任命谏议大夫张镐为宰相，将房琯贬为太子少师，担任散官。
晚年颠沛
十一月，房琯随唐肃宗返回长安，加金紫光禄大夫，进封清河郡公。房琯被罢相后，常称病不去上朝，却在家中招纳宾客，以致宾客盈门。同时，房琯的亲党在朝中大肆宣扬：“房琯文武全才，应受重用。”唐肃宗非常反感。758年（乾元元年）六月，唐肃宗历数房琯罪责，将他贬为邠州刺史。
当时，邠州驻有军队，常由武将兼任刺史，法纪废弛，州县官舍都被当作军营，官吏只得侵占民宅居住，以致人口稀少。房琯到任后，颁布法令，晓谕州县，又整治馆舍，让僚吏恢复办公。759年（乾元二年）六月，唐肃宗下诏褒奖房琯，征拜他为太子宾客。
760年（上元元年），房琯改任礼部尚书，不久出任晋州刺史。八月，房琯又改任汉州刺史，并以重金聘娶汉州司马李锐
的甥女卢氏，将她嫁给自己失明的儿子房乘，舆论都对他加以鄙薄。
763年（广德元年），房琯被拜为特进、刑部尚书，在赴京途中不幸患病，同年八月病逝于阆州（治今四川阆中），终年六十七岁。追赠太尉。
轶事典故
第五琦因善于理财被任命为江淮租庸使，房琯进谏道：“从前杨国忠搜刮盘剥，使天下怨恨；如今陛下登基，尚未施行德政，便又宠信第五琦。这是一个杨国忠死了，另一个杨国忠又产生了，恐怕难以让天下安心。”唐肃宗道：“我正紧急调集军队，没有钱财军队就会溃散。你可以厌恶第五琦，但哪里去弄钱财呢？”房琯无言以对。
人物评价
柳宗元：房公相玄宗，有劳于蜀，人咸服其节；相肃宗，作训于岐，人咸尊其道。惟正直慈爱以成于德。用是进退，所居而事理辩，所去而人哀号。
李肇：宰相自张曲江之后，称房太尉、李梁公为重德。
刘昫：琯好宾客，喜谈论，用兵素非所长，而天子采其虚声，冀成实效。琯既自无庙胜，又以虚名择将吏，以至于败。② 禄山寇陷两京，儒生士子，被胁从、怀苟且者多矣；去逆效顺，毁家为国者少焉。如光远勇决任气，会权变以立功；房琯文学致身，全节义以避寇。阽危之时，颠沛之际，有足称者。然光远居重藩，掌军政，琯登相位，夺将权，聚浮薄之徒，败军旅之事，不知机而固位，竟无德以自危。
宋祁：琯有远器，好谈老子、浮屠法，喜宾客，高谈有余，而不切事。时天下多故，急于谋略攻取，帝以吏事绳下，而琯为相，遽欲从容镇静以辅治之，又知人不明，以取败挠，故功名隳损云。② 唐名儒多言琯德器，有王佐
材，而史载行事，亦少贬矣。一举丧师，讫不复振。原琯以忠谊自奋，片言悟主而取宰相，必有以过人者，用违所长，遂无成功。然盛名之下，为难居矣。夫名盛则责望备，实不副则訾咎深。使琯遭时承平，从容帷幄，不失为名宰。而仓卒济难，事败隙生，陷于浮虚比周之罪，名之为累也，戒哉！
司马光：房琯喜宾客，好谈论，多引拔知名之士，而轻鄙庸俗，人多怨之。
叶子奇：昔杨国忠为相，任鲜于仲通为将，使征云南，丧师一十万；房琯为相，用琴士董廷兰为将，使拒安禄山，丧师四万；王介
甫为相，命门客李复圭为将，使攻西夏永洛城，丧师亦数万，是皆取非才于亲暱，皆由君不知将，将不知兵，未有不败其国者也。
归有光：房琯自成都奉册灵武，亟见任用。以天下为己任，知无不为，参决机务，诸将相莫敢望。既而以贺兰之谮，分军讨贼，师败于咸阳。唐世名儒皆称其有王佐
之材，然将兵固非所长，一与贼遇，遂至丧师。前史称其“遭时承平，从容帷幄，不失为名宰；而用违所长，遂陷浮虚比周之罪”。
张大龄：琯之德器岂尽虚名乎？琯乃平世 之才耳。肃宗用违其才，所以一败而不振。若收复之后，令琯从容讽议，镇静庙堂，以抚摩残喘，毋令谗邪间之，当必有可观者。方用而疑之，方疑而将之，既败而即逐，一逐而不收。人皆嗟琯之不尽其用，予独悲琯之不逢其时。
王夫之：陈涛之败，继以清渠，不得专咎房琯而谓汾阳之所向无前也。推其致弱之繇，玄宗失计于前，肃宗不能遽振于后，积弱乍兴，不得不资回纥以壮士气而夺贼胆，其势然也。
家庭成员
祖父：房玄基，官至仓部郎中。
父亲：房融，官至正谏大夫、同平章事。
兄弟：房璩，官至少府监。
儿子：房宗偃，官至御史中丞。
儿子：房乘，官至秘书郎。
儿子：房孺复，官至容州刺史。
孙子：房启，房乘之子，官至容管经略使。
