陈澧，字兰甫、兰浦，世称东塾先生，广东番禺人。9岁能诗文。道光六年（1826）中秀才，肄业龙华书院（后改为粤秀书院），从山长陈仲麟求学，极受赞赏。与桂文耀、杨荣绪为友。次年，初见张维屏，问诗学。识侯康，问治经之法。道光十二年中举人。此后屡次入京会试不第。道光二十九年大挑二等，授翁源县训导，次年赴任，仅两月即告病归。
咸丰六年（1856年）挑选知县，陈不愿出仕，授国子监学录。从此绝意仕途，专心著述讲学。道光二十年（1840）受聘为学海堂学长。同治六年（1867）复受聘为菊坡精舍山长。前后执教数十年，提倡朴学，所造就者甚多，形成“东塾学派”。
陈澧对天文、地理、乐律、算术、古文、骈文、诗词、篆、隶、真、行书，无不研究。25岁时，开始著书。早年著作，以乐律、音韵为中心，撰《声律通考》，详考古今声律的差异，以探求和保存古乐，又作《琴谱律》、《箫谱》；作《切韵考》，附《外篇》，专门研究古代切韵。地理学方面，以著《汉书地理志水道图说》最重要，指出地理之学，当自水道始，知汉水道，则可考郡县，又有《水经注西南诸水考》，纠正郦道元述西南诸水之误。同治三年（1864），应广东巡抚郭嵩焘之聘，负责总核《广东舆地图》。咸丰五年（1855）起，编纂《汉儒通义》，咸丰八年刊刻行世。该书集汉儒义理之说，论证汉宋各学派门户之见无据，应求其通。同年，开始撰写《学思录》通论古今学术，积稿数百册，但未及完成。同治十年（1871），大病几死，愈后感全书不易完成，遂撷取原稿部分内容，写定为《东塾读书记》，全书内容包含对经学源流得失的研讨，兼及九流诸子、西汉以后的学术，其中主要部分是对经学的研究，而关于音韵学的论述，更为精粹。该书传到日本，为日本高等学校治汉学专业的必读书。史学著作最重要者为《申范》，为《后汉书》作者范晔辨诬。此外还主修同治《番禺县志》、《香山县志》，参加光绪《广州府志》的纂修。数学著作有《弧三角平视法》、《三统术详说》。据不完全统计，生平著述达120余种。
晚年，复致力刊行重要典籍，得盐运使方浚颐之助，设书局主持其事，先后刊行《十三经注疏》、《四库全书提要》、《通典》、《续通典》等。光绪七年（1881），朝旨赏给五品卿衔。翌年正月二十二日（1882年3月11日），病逝于广州。
