陈衡哲（1893年——1976年），江苏常州府武进县人，史学家，中国第一位女教授。
陈衡哲也是一位著名的教育家，是中国近代其他才女的榜样和老师。在她的学生，涌现了一大批后来也成为著名才女的女性，如苏雪林、凌叔华、吴健雄、吕碧城、庐隐、萧红、石评梅、张爱玲
、丁玲、谢婉莹、林徽因、冯沅君、袁昌英等等。可以说没有陈衡哲的引导，就没有人才辈出、绚丽多彩的民国才女这一群体。所以陈衡哲不愧为“才女之母”。
陈衡哲出身在世代书香的常州名门，祖父陈梅村是清朝进士。陈衡哲、盛爱颐、-、吴祖光等都是远房表亲，他们的母亲们都是出身江南第一豪门的常州庄家小姐。其中-是中国历史上最年轻的教授（22岁任北大教授），陈衡哲是中国第一位女教授，远房表姐弟一起创造了中国教授史上的纪录。陈衡哲1911年进入上海爱国女校，1914年考入清华学堂留学生班，成为公费留美的女大学生之一。留美期间，先在纽约瓦沙女子大学攻读西洋史，兼修西洋文学，1918年获学士学位，后进芝加哥大学继续深造，1920年获硕士学位。
当时在美国留学的胡适和国内的-遥相呼应，高呼“文学革命”，提倡用白话文创作文学作品，陈衡哲以自己对中国语言文字的独特把握和对社会生活的敏锐感悟，才华横溢地挥笔创作，为新文学呐喊助阵。1917年，她用白话文创作第一篇小说《一日》，比鲁迅的白话小说《狂人日记》早一年多问世，是中国第一篇白话小说，新文学运动的第一位女作家。1928年胡适为陈衡哲白话小说集《小雨点》作序时称，陈衡哲是他倡导文学革命“一个最早的同志”。1920年，陈衡哲接受蔡元培的邀请，回国任北京大学教授，成为了中国历史上的第一位女教授。陈衡哲在北大主教西洋史，同时教授英文。后又在南京大学、四川大学任教授，编著出版了《西洋史》、《文艺复兴史》等著作，其中《西洋史》影响最大，被列为新学制高级中学教科书。从1927年开始，陈衡哲编著了《中国文化论丛》。
值得一提的是，给陈衡哲一生影响最大有两个人，一个是她的堂姐——常州另一个著名才女陈撷芬，一个是陈衡哲的舅舅——军事家庄蕴宽。
陈撷芬1883年出生于常州一个地主知识分子家庭，其父亲是上海著名“苏报案”馆主陈范，陈撷芬从小接受过良好的文化教育，16岁便在梁启超主编的《清议报》上发表《戊戌变法感赋》。陈撷芬在父亲的支持下，在上海创办并主编了一份内容新颖、文风大胆的报纸《女报》。陈撷芬鼓动女权，提倡女学，她文笔优美，观点鲜明，逻辑严密，风格泼辣，充满活力。她的代表作有《女权与文学》、⌒尊女卑与贤妻良母》、《婚姻自由记》等等。她不仅要求妇女独立、男女平等，而且要求民族独立，显示了非凡的胆识和气魄。为了推动女子教育的发展，陈撷芬应蔡元培之邀，创办了上海爱国女校，并亲任校长，当年陈撷芬年仅19岁。1903年，因“苏报案”发生，陈撷芬赴日本留学，留学期间，陈撷芬与秋瑾创办了中国最早的爱国妇女团体“共爱会”，陈任会长。孙中山
对陈撷芬非常赞赏和支持，称她是中国妇女解放运动和近代新闻事业的先驱。
庄蕴宽生于江南第一豪门常州庄家，是清末明初的著名学者和军事家，他在广西创办陆军干部学堂，-著名将领李宗仁、白崇禧、黄绍竑等都曾是他的学生。庄蕴宽在孙中山
时期就任江苏省都督。陈衡哲从小由舅舅庄蕴宽抚养，正是有这样一位思想进步胆魄非凡的舅舅，才造就了陈衡哲这样一个旷世才女。
陈衡哲自幼富有男子气，直言快语，豪爽不羁。但作为一个女人，陈衡哲美貌迷人、风情万种，是在美国留学的男生们争着献殷勤的对象。当年留学美国，和大学者任鸿隽（任叔永）、胡适谈起了三角恋爱，但胡适已有了母亲包办的妻子，作为大孝子，胡适最终没敢违背母命，陈衡哲为此大哭一场。最后任叔永三万里求婚，终于感动上天，捧得美人加才女而归，后来四十多年如一日，任叔永和陈衡哲恩爱有加，白头偕老。
陈衡哲与胡适的传奇恋情、盛爱颐与宋子文的豪门恩怨、陆小曼与徐志摩的悲情恋歌，并称为民国三大爱情史诗。巧合的是，谱写这三大爱情诗篇的居然全都是常州女人。
