相传朱元璋称帝后，背叛农民起义宗旨，大封王侯，滥造宫殿，强迫茅岗司土民贡献香楠大木，因而瑶役十分繁重，加上湖广大旱，灾民相食，弄得民不聊生。洪武三年（１３７０），时任慈利安抚使、湖广理问（法官）的土家族首领覃垕，联合桑植、永顺、鹤峰等“十八洞蛮”愤然揭竿起义，朝野震动，朱元璋亲自坐镇荆州，先后派遣五个候级将领发兵征讨，军后兵败七年寨，坚持抗战，后因叛徒出卖，被官兵俘获。洪武五年农历六月初六日，朱元

　　“眼收千山风和雨，心关万代沉与浮。”这是光绪皇帝送给他的爱将、通义大夫、资政大夫覃远琎的一幅挽联，褒扬之情溢于言表。覃远琎，字玉次，土家族，道光元年(1821)七月初二午时，诞生于石门渡水一个世宦之家。父亲覃庆辉，曾任都督，玉次是他的第三个儿子。一、天资敏异，学业有成覃远琎自幼聪慧好学，相传过目不忘。他先就读于离家几里远的冷风垭寺庙私塾。老师见他调皮捣蛋，便说：“覃玉次，象你这样读书，岂不是棒槌钻